Este género se caracteriza por su cuerpo columnar y erecto, de piel de color verde, pudiendo alcanzar varios metros de altura, recubierto por vellosidad y espinas. Algunas de las especies, como E. lanata se caracterizan por estar literalmente envueltas por una densa lanosidad blanca.
Este tipo de cactus crece a partir de los 8 m, hasta aproximadamente 2 m.

Las flores son nocturnas, normalmente blancas, brotan dentro de un pseudocephalium, a los lados de la parte superior del cuerpo del cactus, con pericarpo escamoso y tubo velludo.
Los frutos son bayas comestibles, dulces y jugosas donde están contenidas numerosas pequeñas semillas negras.

El género fue descrito por Britton & Rose y publicado en The Cactaceae; descriptions and illustrations of plants of the cactus family 2: 60, f. 87–91. 1920.^[1]​

Etimología

Espostoa: nombre genérico fue nombrado en honor de Nicolas E. Esposto, botánico vinculado con el Colegio Nacional de Agricultura de Lima.

• Espostoa blossfeldiorum
• Espostoa calva
• Espostoa frutescens
• Espostoa guentheri
• Espostoa huanucoensis
• Espostoa hylaea
• Espostoa lanata
• Espostoa lanianuligera
• Espostoa melanostele
• Espostoa mirabilis
• Espostoa nana
• Espostoa ritteri
• Espostoa ruficeps
• Espostoa senilis
• Espostoa superba
• Espostoa utcubambensis

Se han incluido los siguientes géneros en Espostoa:

• Binghamia Britton & Rose
• Pseudoespostoa Backeb.
• Thrixanthocereus Backeb.
• Vatricania Backeb.