Erythroxylum gracilipes es una especie de planta silvestre perteneciente a la familia Erythroxylaceae. Se distribuye en Sudamérica y Centroamérica. La especie contiene el alcaloide cocaína.[2][3][4] Es utilizada por comunidades amazónicas por sus propiedades medicinales y como alimento.[5]
Erythroxylum gracilipes | ||
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![]() Erythroxylum gracilipes en Ecuador | ||
Estado de conservación | ||
![]() Preocupación menor (UICN 3.1)[1] | ||
Taxonomía | ||
Reino: | Plantae | |
(sin rango): | Eudicots | |
(sin rango): | Rosids | |
Orden: | Malpighiales | |
Familia: | Erythroxylaceae | |
Género: | Erythroxylum | |
Sección: | Archerythroxylum | |
Especie: |
Erythroxylum gracilipes Peyr., 1878 | |
Estudios en base a análisis filogéneticos y filogeográficos indican que a partir del cultivo ancestral de esta especie por sus propiedades medicinales se desarrollaron las especies Erythroxylum cataractarum, E. coca y E. novogranatense.[6]
Erythroxylum gracilipes se encuentra en la mayor parte de la cuenca del Amazonas y del Orinoco, en países como Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Guyana, Guyana Francesa, Perú, Surinam y Venezuela.[3][5] También se ha encontrado en Honduras.[3]
En Brasil se encuentra en el norte en los estados de Amazonas, Pará, Rondônia, y en el Centro-Oeste en el estado de Mato Grosso.[7] En Perú se encuentra en el departamento de Huánuco.[8]
Crece principalmente en el bioma tropical húmedo, por ejemplo el bosque húmedo montañoso.[5][9]
Es un arbusto y se distingue de otras especies de Erythroxylum por sus hojas más grandes (11 a 18 cm frente a 2,5 a 11 cm) con ápices acuminados.[3]
Erythroxylum gracilipes fue descrita por el botánico austríaco Johann Joseph Peyritsch y la descripción publicada en Flora Brasiliensis 12(1): 159 en 1878.[10] Pertenece a la sección Archerythroxylum del género Erythroxylum.[2]
Un estudio de 2023 basado en análisis filogenéticos y filogeográficos de E. gracilipes, revelan que esta especie parafilética se compone de al menos dos clados principales:[6]
Las plantas cultivadas de Erythroxylum coca var. coca (coca Huánuco) y E. c. var. ipadu (coca amazónica) con certeza se derivan de gracilipes1, mientras que E. novogranatense y E. cataractarum se podrían derivar de gracilipes1 o gracilipes2.[6]
Tiene cuatro sinónimos heterotípicos:[5]
Las hojas de E. gracilipes son utilizadas por sus propiedades relajantes y para tratar afecciones reumáticas en la medicina tradicional de los pueblos kichwa en la parte superior del río Napo en la amazonía de Ecuador.[11]
Los análisis de unas muestras de Venezuela arrojaron una cantidad de 0.0001–0.0005% de cocaína por cada gramo de hoja.[2]