Hijo del economista, banquero y político Víctor Emilio Estrada Sciacaluga y de Isabel Icaza Marín, nieto de Julio Icaza García y hermano del historiador Julio Estrada Icaza. Nieto del expresidente ecuatoriano Emilio Estrada Carmona. Estudió en Ecuador, EE. UU., Francia e Italia. Estudio primaria en el colegio Cristóbal Colón en Guayaquil; terminó su secundaria en la Baylor Military Academy de Estados Unidos. Completó su formación superior en la Wharton School of Finance and Commerce, de la Universidad de Pensilvania. Dedicó gran parte de su vida a la arqueología. Fue autodidacta en análisis histórico; publicó diversas obras sobre las exploraciones realizadas en varios sitios de la costa de Ecuador y es el descubridor de la cultura Valdivia,^[1]​^[2]​^[3]​^[4]​ una de las más antiguas del continente americano.^[5]​

Fue miembro de la Society for American Archeology y la Current Anthropology. Junto a la pareja de arqueólogos Betty Meggers y Clifford Evans, realizaron excavaciones y recolectaron piezas en muchos sitios arqueológicos. Gracias a esto, lograrían publicar el importante libro "Cronología de las culturas de la Cuenca del Guayas".^[6]​ Las culturas prehispánicas como Valdivia, Machalilla y Chorrera fueron investigadas por el arqueólogo Emilio Estrada. Colaboró con referentes culturales como, Pedro Porras Garcés, Francisco Huerta Rendón, Carlos Zevallos Menéndez, Julio Viteri Gamboa, entre otros.^[7]​^[8]​

Estrada Ycaza dirigió la Sociedad Protectora de la Infancia, la Junta de Planificación y Coordinación Económica, el Cabildo guayaquileño y fue alcalde de Guayaquil del periodo 1954-1956.^[9]​^[10]​ Condujo la Compañía Ecuatoriana de Seguros, perteneció al directorio del Banco La Previsora, fue embajador de la Asamblea General de la ONU y fue integrante de la Casa de la Cultura de Ecuador. Fue creador y presidente de la Asociación de Fútbol. Gran amigo del dirigente deportivo George Capwell, fue además vicepresidente del Club Emelec, y dirigió la delegación ecuatoriana en los Juegos Panamericanos de 1959 en los Estados Unidos.^[11]​

Falleció de un ataque cardíaco el 19 de noviembre de 1961.

Publicó las siguientes monografías:^[12]​

• Ensayo preliminar sobre arqueología del Milagro. Publicaciones del Archivo Histórico del Guayas. Guayaquil, 1979 - 113 p.
• Balsa and dugout navigation in Ecuador. The American Neptune XV (2): 1–17. Salem, 1955. (en inglés)
• Valdivia, un sitio arqueológico formativo en la provincia del Guayas, Ecuador. Museo Víctor Emilio Estrada. Guayaquil, 1979 - 11 p.
• Ultimas civilizaciones pre-históricas de la cuenca de Río Guayas. Publicaciones del Archivo Histórico de Guayas, Guayaquil, 1979 - 87 p
• Los huancavilcas: últimas civilizaciones pre-históricas de la Costa del Guayas. Publicaciones del Archivo Histórico de Guayas, Guayaquil, 1979 - 82 p.
• Prehistoria de Manabí. Publicaciones del Archivo Histórico del Guayas, Guayaquil, 1979 - 176 p.
• Arqueología de Manabí central. Publicaciones del Museo Víctor Emilio Estrada, Guayaquil, 1962 - 205 p.

Gracias al trabajo de Meggers y Evans se publicó el libro Cronología de las culturas de la Cuenca del Guayas que ayudó a definir la periodización de las culturas precolombinas.

• Arqueología de Ecuador
• Alcaldes de Guayaquil
• Cultura Valdivia
• Sol de Oro Tolita
• Jacinto Jijón y Caamaño
• González Suárez

• León Borja de Szászdi, Dora (1962). Instituto Gonzalo Fernández de Oviedo, ed. Emilio Estrada Icaza, (1916-1961). España. p. 4. 

• Estrada.bz: María Isabel Icaza Marín