Después de graduarse de la Escuela Municipal de Hagenen 1966, Salmann estudió durante el periodo 1966-71 teología católica en la Facultad de Teología de Paderborn y en la Universidad de Viena. El 8 de diciembre de 1972 fue consagrado sacerdote y en febrero de 1973 se incorporó a la Orden de San Benito. Con una tesis sobre el benedictino Anselmo y Alois Mager, recibió su doctorado en 1979 en Münster.

De 1981 a 2012 ha sido profesor de filosofía y teología sistemática en las Universidades Pontificio Ateneo San Anselmo y Pontificia Universidad Gregoriana de Roma. El escritor Pablo d'Ors lo considera su maestro.

• La teologia mistico-sapienzale orgullo di Anselmo. 1988a Roma
• Contro Severino. Incanto e incubo delcrédere. 1996 Casale Monferrato
• La palabra partida. Cristianismo y cultura posmoderna. 1999 Madrid
• La teologia e un romanzo. Un approccio dialettico un Questioni cruciali. Milano número 2000
• Daleka bliskość chrześcijaństwa. Cracovia, 2005.
• "Spurenlese des Lebens". Dumont, 2013.

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• Bibliografía relacionada con Elmar Salmann en el catálogo de la Biblioteca Nacional de Alemania.
• Galería de fotos Archivado el 29 de diciembre de 2015 en Wayback Machine. (Roma, 6 de marzo de 2003)