Con The Lake, Bradbury aterriza en otro componente crítico de su obra: la fantasía autobiográfica. La historia se basó en una niña que había conocido y que se había ahogado en el lago Michigan cuando él era un niño que crecía en Waukegan, Illinois. Bradbury dijo que llevó consigo la angustia de la experiencia durante una década hasta que escribió The Lake en un ataque de inspiración.^[4]​

En un artículo escrito por Bradbury en 1986 titulado «Run Fast, Stay Still», que posteriormente se recopiló en su libro Zen in the Art of Writing (1989), se afirma que El Lago lo escribió en dos horas:

"Tenía ventidós cuando una tarde [...] escribí el título «El lago» en la primera página de una historia que se terminó dos horas más tarde. [...] Me daba cuenta de que por fin había escrito un cuento realmente bueno. El primero en diez años. Y no sólo era un buen cuento sino una especie de híbrido, algo al borde de lo nuevo. No un cuento de fantasmas tradicional sino un cuento sobre el amor, el tiempo, el recuerdo y el ahogo. Se lo envié a Julie Schwartz, mi agente para revistas populares, y a ella le gustó pero dijo que no era una historia tradicional y quizá costara venderla. Weird Tales dio unas vueltas alrededor, lo tocó con una vara de tres metros y al fin decidió, qué demonios, publicarlo aunque no se adecuara a la revista. ¡Pero debía prometer que la próxima vez escribiría un buen cuento de fantasmas tradicional! Me dieron veinte dólares y todo el mundo feliz."
Ray Bradbury^[5]​

Harold, un niño de doce años, se baña en la playa de un lago junto con su madre por última vez antes de partir hacia el oeste del país. A solas en la arena, recuerda cuando el año anterior jugaba en la arena, construyendo castillos con su amiga Tally, su gran amor, y también cuando Tally desapareció en el lago mientras se bañaba sin que nadie pudiera salvarla, desapareciendo para siempre.

Diez años después, Harold, ya casado, visita junto a su mujer la ciudad donde pasó su infancia y dan un paseo por aquella misma playa.

En junio de 1953, apareció una adaptación al cómic de El lago a cargo de Albert Feldstein y dibujos de Joe Orlando, en el número 31 de The Vault of Horror de la editorial EC Comics.^[6]​

El propio autor adaptó el cuento para la serie de televisión The Ray Bradbury Theater. El episodio The Lake se emitió el 21 de julio de 1989.^[7]​

• Bradbury, Ray (1977). El país de octubre. Traducción de Francisco Abelenda (1964). Minotauro-Edhasa. pp. 106-112. ISBN 978-84-350-0160-1. 
• Bradbury, Ray (1995). «Date prisa, no te muevas, o la cosa al final de la escalera, o nuevos fantasmas de mentes viejas». Zen en el arte de escribir. Traducción de Marcelo Cohen. Barcelona: Minotauro. p. 21. ISBN 84-450-7193-9. 

• Bradbury, Ray (guion), Feldstein, Albert (guion), Orlando, Joe (dibujos): El lago en Biblioteca Grandes del Cómic, Clásicos del Terror de EC Comics nº 9 The Vault of Horror págs. 46-51, Ed. Planeta-DeAgostini, Barcelona, 2004.

• The Lake publicado en Weird Tales págs. 76-79, vol. 37 núm.5, mayo de 1944.

• El lago en español (trad. de Francisco Abelenda) y en inglés.

• The Ray Bradbury Theater: The Lake T03 E03 (22/07/1989). En inglés.