Ubicado en el kilómetro 53 de la carretera del litoral, El Zonte se caracteriza por sus dos playas de arena oscura volcánica, separadas por un estero. Su paisaje incluye farallones rocosos que se adentran en el mar, cuevas en la zona occidental y vegetación tropical diversa.^[3]​

El Zonte forma parte del circuito Surf City de El Salvador y es reconocido internacionalmente por su calidad para la práctica de surf. Cuenta con varias secciones para surfistas: una rompiente tipo "point break" rocosa (la "punta"), una ola izquierda junto a la desembocadura del río y zonas de rompiente de playa ("beach break"). Las olas pueden alcanzar hasta 3,5 m de altura, atrayendo tanto a principiantes como a surfistas experimentados.

La economía local depende en gran medida del turismo ligado al surf y al uso de criptomonedas. A pesar de la pobreza estructural—calles sin pavimentar, sistemas de drenaje precarios—, la adopción del Bitcoin y la llegada de visitantes generado nuevas oportunidades económicas y un marcado aumento en precios inmobiliarios. Sin embargo, este crecimiento también ha sido objeto de debate por el riesgo de gentrificación.^[4]​

A pesar de su ambiente bohemio y rural, El Zonte ha incrementado su oferta turística con hostales, surf camps, escuelas de surf y restaurantes. Los surf camps locales ofrecen cursos de iniciación al surf en un ambiente comunitario. La localidad combina lo tradicional –calles de tierra, infraestructuras modestas– con una oferta creciente enfocada en visitantes internacionales. El Zonte se es un punto de encuentro para surfistas, artistas y emprendedores, que buscan equilibrar su identidad local con nuevas iniciativas, incluyendo arte, eventos culturales y gastronomía.^[5]​

En 2019, El Zonte se convirtió en el primer lugar del país donde se utilizó Bitcoin de manera comunitaria, debido a un proyecto local impulsado por la fundación Hope House. Este experimento inspiró la creación de la Ley Bitcoin en El Salvador en 2021, que estableció el Bitcoin como moneda de curso legal hasta 2025. Parte de la comunidad adoptó dicho sistema para pagos, salarios, y transacciones cotidianas, aunque la tecnología y la conexión fuesen a veces limitadas.^[6]​

1. ↑ «Comunidad playera, epicentro del bitcoin en El Salvador». infobae. 10 de junio de 2021. Consultado el 22 de julio de 2025. 
2. ↑ «In El Salvador’s bitcoin beach town, digital divide slows uptake». Reuters (en inglés). 14 de junio de 2021. Consultado el 22 de julio de 2025. 
3. ↑ «El Zonte – El Salvador Travel» (en inglés estadounidense). Consultado el 22 de julio de 2025. 
4. ↑ MalaYerba (21 de noviembre de 2023). «Desalojos y desempleo en Surf City: la realidad de 25 familias en El Zonte». MalaYerba. Consultado el 22 de julio de 2025. 
5. ↑ «¿Cómo ha cambiado la playa salvadoreña El Zonte a cinco años de convertirse en la Bitcoin Beach?». Voz de América. 18 de diciembre de 2024. Consultado el 22 de julio de 2025. 
6. ↑ «El Zonte: un pueblo salvadoreño sin calles asfaltadas donde se compra con bitcóin». Voz de América. 8 de julio de 2021. Consultado el 22 de julio de 2025.