La publicación fue fundada en 1882. De frecuencia diaria, su primer número apareció el 3 de agosto de 1882 bajo el subtítulo «Diario católico, de intereses comerciales y agrícolas». En su primer número declaró que nacía para defender los principios católicos.^[3]​ Luis del Arco lo consideró un periódico adscrito al carlismo.^[4]​

En su primera época se publicaba a cuatro páginas de 44 por 32 cm, a cuatro columnas, en la imprenta de José L. Foguet.^[5]​ Sus directores fueron Ramón Bergés Paulí, Manuel María Queralt y José Pedreny, quien más adelante sería redactor jefe de El Correo Catalán.^[5]​ En 1885 el diario se adhirió a un mensaje del diario católico y carlista intransigente El Siglo Futuro dirigido al papa León XIII.^[6]​ Algunos de sus colaboradores fueron el barón de Albi, Francisco Pedrola y J. dels Valls. José Navarro Cabanes fue corresponsal del periódico en Valencia.^[5]​ De acuerdo con José Bru, debido a sus campañas al frente del diario, el director Pedreny llegó a padecer el destierro y otras hostilidades que harían que El Correo de Tortosa dejase de publicarse^[7]​ en el año 1900.^[1]​

Inició su segunda época^[7]​ el 3 de agosto de 1922.^[8]​ La publicación mantuvo una línea editorial de corte tradicionalista e integrista^[9]​ —si bien, según José Bru, no obedecía a ninguna disciplina de partido—,^[7]​ mostrándose también cercano a los llamados Sindicatos Libres.^[10]​ Durante el periodo de la Segunda República el diario fue adquirido por Bru,^[11]​ quien ejercería además como director. A partir de entonces, el periódico pasó a defender explícitamente la causa carlista.^[7]​ Continuaría editándose hasta el comienzo de la guerra civil, en 1936.^[12]​ Durante la contienda algunos de los redactores del diario fueron fusilados por milicianos en la retaguardia republicana.^[13]​

• Arco, Luis del (1908). El Periodismo en Tarragona: Ensayo histórico-bibliográfico. Tarragona: Establecimiento tipográfico de F. Arís e Hijo. 
• Bayerri y Bertomeu, Enrique (1933). Historia de Tortosa y su comarca. t. 1. Imprenta moderna de Algueró y Baiges. 
• Checa Godoy, Antonio (1989). Prensa y partidos políticos durante la II República. Universidad de Salamanca. ISBN 84-7481-521-5. 
• Ferrer, Melchor (1959). Historia del Tradicionalismo Español. Tomo XXVIII. Vol. 1. Sevilla: Editorial Católica Española S.A. 
• Figueres, Josep M. (2010). Periodisme en la guerra civil. Publicacions de l'Abadia de Montserrat. 
• Jover, Mariano (1973). Tortosa. Testimonio histórico-gráfico. Tortosa. 
• Navarro Cabanes, José (1917). Apuntes bibliográficos de la prensa carlista. Valencia: Sanchís, Torres y Sanchís. Wikidata Q26203732. 
• Sariol Badía, Joan (1977). Petita història de la guerra civil. Vinti-tres testimonis informen. Dopesa. 

• Hemeroteca digital en «XAC Premsa»