La historia de El Aro, no está bien documentada, sin embargo se sabe por tradición oral, que fue uno de los centro poblado más antiguos y prósperos de la subregión, donde habitaban muchas familias campesinas, dedicadas al cultivo de fríjol y café, estaba lleno de construcciones patrimoniales tradicionales antioqueñas, con calles empedradas, parque y templo parroquial rodeados de un bonito paisaje.

El Aro fue destruido el 22 de octubre de 1997 a causa de una incursión paramilitar (conocida como la masacre de El Aro), donde se le prendió fuego al pueblo, fueron torturados muchos de sus habitantes y asesinadas 17 personas, incluyendo a varios de los líderes sociales; el desplazamiento de los sobrevivientes fue masivo y muy pocas personas decidieron retornar.

Gracias a esto la actividad económica decayó a condiciones paupérrimas y el pueblo fue abandonado casi en su totalidad; hoy en día las pocas personas que allí habitan tienen la gran mayoría de necesidades básicas insatisfechas. Solo unas pocas casas y el templo parroquial fueron reconstruidos y tienen actividad permanente; el resto del pueblo es un despoblado.

En la actualidad la futura operación de Hidroituango, amenaza con impedir la minería y la arriería, amenazando con el detrimento definitivo del poblado.^[1]​