En Colombia, los centros poblados se define como la concentración de mínimo 20 viviendas contiguas, vecinas o adosadas entre sí, ubicadas fuera del perímetro urbano de la cabecera de un municipio o de una área no municipalizada.^[1]​ Tal aglomeración presenta algunas características urbanas como vías vehiculares y peatonales. Además, de dotación de infraestructura de servicios públicos básicos, sociales, asistenciales y que suelen en ocasiones atender a la población dispersa (veredas) en su área de influencia.

Dicho concepto engloba los siguientes tipos de núcleos poblacionales:^[2]​

• Caserío: corresponde a un centro poblado ubicado generalmente al lado de una vía principal y que no tiene autoridad civil. El límite censal está definido por las mismas viviendas que constituyen el conglomerado.

• Inspección: Son centros poblados rurales que cuenta con Inspección de policía y carece de una Jal a cargo.

• Las cabeceras de los corregimientos.

El registro de estos está a cargo del DANE, el cual los identifica con su propio código Divipola. El uso de suelo (rural, suburbano o urbano) de estas lo determina el POT del municipio.^[3]​^[4]​

En Ecuador, un centro poblado son: ciudades cabeceras cantonales, cabeceras parroquiales y localidades que, sin tener categoría político-administrativa, representan características de amanzanamiento.^[5]​

Es todo lugar del territorio nacional rural o urbano, identificado mediante un nombre y habitado con ánimo de permanencia. Sus habitantes se encuentran vinculados por intereses comunes de carácter económico, social, cultural e histórico. Los centros poblados pueden acceder según sus atributos, a categorías como: caserío, pueblo, villa, ciudad y metrópoli.^[6]​