El alicoche blanco, bola de nieve u órgano pequeño blanco (Echinocereus nivosus) pertenece a la familia de las cactáceas (Cactaceae). La palabra Echinocereus viene del latín ‘echinus’ erizo y ‘cactus’ cactácea, es decir, plantas globosas espinosas. El término latino nivosus lleno de nieve, hace alusión a las espinas blancas de la especie.[1][2]
Alicoche blanco | ||
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Estado de conservación | ||
En peligro crítico (UICN) | ||
Taxonomía | ||
Reino: | Plantae | |
Filo: | Tracheophyta | |
Clase: | Magnoliopsida | |
Orden: | Caryophyllales | |
Familia: | Cactaceae | |
Género: | Echinocereus | |
Especie: |
E. nivosus Glass & R.A.Foster | |
Es una biznaga de la familia Cactaceae del orden Caryophyllales. Es descrita como una planta muy ramificada; sus tallos son ovados a cilíndricos, hasta de 12 cm de alto y 3 a 4,5 cm de diámetro, verde-pálidos, ocultos por las espinas; presenta 12 a 14 costillas. La forma de las areolas es orbicular; espinas radiales de 30 a 50, aciculares, divergentes, de color blanco vítreo con la punta oscura; espinas centrales 6 a 12, aciculares, de color blanco vítreo, divaricadas. Flores infundibuliformes, de 6 cm de largo y 5 cm de diámetro, rosa-purpúreas, con la garganta amplia. Fruto subgloboso, espinoso, rosa-purpúreo y pulpa blanca. Semillas ovoides, tuberculadas, negras.[3][4]
Es una planta endémica de México. Al E de Parras o SW de General Cepeda, Coahuila.[5]
Vive de 1900 a 2300 m s. n. m., sobre rocas calizas, en matorral espinoso costero, regularmente bajo arbustos.[6]
La única población conocida de esta especie ha sido saqueada por recolectores sin escrúpulos, lo que ha afectado severamente a esta especie, no obstante, solo se propone en Protección especial (Pr) en el Proyecto de Modificación de la Norma Oficial Mexicana 059-2015. En la lista roja de la UICN se considera como de Críticamente Amenazada (CR). En CITES se valora en el apéndice II.[7][8]