Echinocereus kroenleinii es una especie de cactus de hábito solitario o ramificado. Sus tallos son cilíndricos, erguidos y alcanzan hasta 2,1 m de longitud, con diámetros de 0,7 a 1,5 cm. La epidermis varía de color entre verde oscuro y verde oliva. Las raíces tienen forma de nabo; en ejemplares jóvenes son alargadas, puntiagudas y de color marrón claro, mientras que en etapas más avanzadas adquieren forma globosa, con diámetros de 10 a 15 cm y tonalidades marrones.

La planta presenta de 8 a 9 costillas ligeramente tuberculadas, de 2 a 4 mm de ancho y hasta 1 mm de alto. Las areolas son redondas, afieltradas, de 1 mm de diámetro y se ubican a distancias de 3 a 5 mm entre sí. Cada areola tiene una espina central recta, de 0,5 a 0,9 cm de longitud y orientada hacia abajo. Estas espinas son aciculares, aplanadas y varían del blanco al negro. Además, cuenta con entre 6 y 9 espinas radiales, de 0,2 a 0,4 cm de largo, que pueden estar ajustadas o extendidas. Son aciculares y su color va del crema al negro.

Las flores tienen forma de embudo, con tonalidades que van del púrpura al rosa, y un aroma similar al de las margaritas. Se abren únicamente al final de la tarde. Miden hasta 4 cm de largo y de 3,5 a 5 cm de diámetro. La yema floral es redondeada, peluda, espinosa y de color rojo a marrón.

El tubo floral mide de 1,7 a 2 cm de largo y es de color marrón. El ovario, de 1,2 a 1,7 cm de longitud, es verde oscuro a verde oliva y presenta areolas con 10 a 15 espinas marrones de 0,5 a 1 cm. Los pétalos alcanzan entre 2,5 y 3 cm de largo, con un ancho de 0,3 a 0,5 cm. La cámara de néctar mide de 1,5 a 2 mm. Los estambres tienen filamentos blancos de 0,8 a 1 cm y anteras amarillas. El estilo es blanco, de hasta 2 cm, y el estigma cuenta con hasta 6 lóbulos de 2 a 4 mm, de color verde.

Los frutos son ovalados, de maduración tardía (aproximadamente 3 meses), con dimensiones de 1,8 a 2,2 cm de largo y de 1 a 1,5 cm de diámetro. Presentan color verde oscuro y pulpa blanca. No se abren al madurar. Contienen semillas negras de 1 mm, con testa no perforada y recubierta de verrugas prominentes.^[1]​

El área de distribución nativa de esta especie es noreste de México (concretamente en el estado de Coahuila) y habita principalmente en biomas desérticos o de matorral seco.^[2]​

Crece en suelos minerales y franco arenosos, a altitudes que oscilan entre los 1200 y 1500 metros sobre el nivel del mar.^[1]​

La primera descripción de esta especie fue como Echinocereus poselgeri subsp. kroenleinii, publicada en 1995 por el botánico Michael Lange en la revista científica Kakteen und andere Sukkulenten 46: 138.^[3]​^[4]​

Más tarde, los botánicos Wolfgang Blum y Dieter Waldeis la elevaron a la categoría de especie, por lo que pasó a llamarse Echinocereus kroenleinii. Registraron estos cambios en la revista científica Echinocereenfreund 12: 102, publicada en 1999.^[5]​^[6]​

Etimología

• Echinocereus: nombre genérico formado a partir de las palabras latinas ĕchīnus (que significa ‘erizo’) y cereus (que se traduce como 'vela' o 'cirio'), en alusión a los tallos cortos, columnares y espinosos que presentan las especies de este género.^[7]​
• kroenleinii: epíteto específico otorgado en honor a M. Kroenlein, director del Jardín exótico de Mónaco.^[1]​

Echinocereus kroenleinii se cultiva principalmente como planta ornamental debido a su valor estético, su floración vistosa y su facilidad de mantenimiento. Es adecuada para jardines secos y para interiores bien iluminados.

En condiciones de cultivo en maceta, sin exposición directa al sol, se recomienda ubicarla a menos de 30 cm de una ventana orientada al sur, ya que no tolera la luz baja. Se aconseja cambiarla de maceta una vez al año o cuando duplique su tamaño, lo que también permite renovar el sustrato.^[8]​