Farnum nacida en una familia de actores –era hija William Farnum y sobrina de Dustin Farnum–, se educó en un internado de monjas, estudió historia y literatura francesa, y hablaba con fluidez español y alemán. Al igual que muchas mujeres en los inicios del cine, comenzó su carrera con la interpretación antes de dedicarse a la escritura de guiones.

Sus primeras actuaciones fueron en las películas estrenadas en 1915: The Cub ^[2]​y Over Night.^[3]​ Se hizo famosa a partir de sus obras de teatro y novelas que luego convertiría en guiones cinematográficos. La carrera de Farnum como guionista comenzó en 1919. Entre sus guiones más populares se encuentran Beau Brummel, protagonizada por John Barrymore (1924)The Temptress (1926), Sinner or Saint (1923) y Bardelys el magnífico (1926). La mayoría de sus películas son dramas románticos.^[4]​

Cuando en 1926 el diario Los Angeles Times le preguntó por su proceso de escritura, declaró: "Hay que pensar con el corazón y sentir con la cabeza. En el momento que escribo mis escenas, me esfuerzo en no ir de un pensamiento a otro, sino de un sentimiento a otro. La mayoría de la gente, cuando entra en el mundo de luces tenues y música suave de una sala de cine, quiere que su corazón se emocione y su mente se relaje ".^[5]​

Farnum formó parte del departamento de guionistas de la Warner Bros, y gran parte de su trabajo se centró casi exclusivamente en la adaptación de guiones.^[6]​ Farnum era una firme defensora de mantener sus adaptaciones fieles a la intención del autor original. Luchó contra la reelaboración de guiones para ofrecer finales felices, según un artículo titulado “El éxito muestra que el 'final feliz' no es esencial”. Trabajó con muchas actrices famosas y fue una de las mejores guionistas de la Metro-Goldwyn-Mayer. Se trasladó a París y luego a Londres, donde formó parte del equipo de la compañía Gaumont British. También colaboró con la United Artists. Según informó The Washington Post en 1927, en su mejor momento profesional, su salario era de 2.500 dólares semanales.^[1]​

• The Cub. Dir.: Maurice Tourneur (1915).^[15]​
• Over Night. Dir.: James Young (1915).

Sue, Harper. Women in Britrist Cinema: Mad, Bad an Dangerous to Know, 2000.

• Mabel Eaton(mother)
• unnamed portrait of Mabel Eaton