Hizo sus primeros pasos en el equipo local Ezequiel Futebol Clube antes de comenzar su carrera con las categorías inferiores del América-RJ en 1958. Dos años después ya era titular habitual del primer equipo, donde ganó el Campeonato Carioca de 1960.

En 1963 fue transferido al Palmeiras por 40 mil cruzeiros, donde debutó el 13 de febrero, en una derrota por 2-1 ante el São Paulo . Ese año, anotaría sus dos únicos goles para el club, contra la Juventus-SP (11/08) y el Jabaquara (06/10), y fue campeón paulista. Permaneció en el club hasta 1967, donde jugó 240 partidos.

En 1968 pasó al Atlético Mineiro.

También jugó en Santos y Botafogo.

Ídolo de todos estos equipos, representó a Brasil durante las eliminatorias para el Mundial de 1970.

Aún siendo considerado como uno de los defensores centrales más elegantes del fútbol brasileño, no disputó la Copa Mundial de 1970 debido a la decisión del entrenador Mário Zagallo, quien optó por una zaga más versátil y rápida con Brito y Wilson Piazza. Aunque había sido titular en las eliminatorias y mantenía un alto nivel, su perfil técnico fue dejado de lado en favor de jugadores capaces de adaptarse a distintas posiciones.

Curiosamente, nunca pudo ver a su hijo Djalminha vistiendo la camiseta de la selección brasileña, ya que en 1990 (año de su muerte) su hijo todavía se estaba formando en el Flamengo.

El 1 de mayo de 1990 falleció a los 50 años de edad, a causa de un paro cardiorrespiratorio en Río de Janeiro.

• Campeonato Carioca: 1960
• Liga Internacional de Fútbol: 1962 ^[1]​

• Campeonato Paulista: 1963 y 1966
• Torneo Río-São Paulo: 1965
• Campeonato Brasileño: 1967 (Torneo Roberto Gomes Pedrosa) y 1967 (Copa de Brasil)

• Campeonato de São Paulo: 1969
• Copa del Estado de São Paulo: 1970

1. ↑ Valle, Emmanuel do (21 de agosto de 2019). «Djalma Dias, 80 anos: Mesmo sem Copa, um mestre da zaga no futebol brasileiro» (en portugués de Brasil). Consultado el 24 de abril de 2020.