Reed nació como Darren Arthur Reed el 18 de junio de 1963 en Hinsdale , Illinois, y se crio en Colorado.^[2]​ Reed fue descrito como solitario e introvertido, sin embargo, desde entonces lo ha negado.^[3]​ Su abuela comenzó a enseñarle a tocar el órgano cuando era un niño pequeño, y antes de terminar la escuela primaria, formó pequeñas bandas locales.^[2]​^[4]​

De adulto, Reed siguió una carrera musical en Los Ángeles. Fue miembro fundador de la banda del club The Wild a finales de los 80, con la que pasó cinco años.^[5]​

Reed conoció la formación clásica de Guns N' Roses en 1985 mientras su banda, The Wild, ensayaba en un estudio vecino.^[2]​ Se mantuvo en contacto y en 1990 fue invitado por su amigo Axl Rose a unirse a la grabación de los dos álbumes Use Your Illusion I y su posterior gira.^[1]​

Reed pronto se convirtió en un miembro aceptado del grupo y apareció en todos los álbumes desde Use Your Illusion I en adelante. Como miembro de Guns N' Roses, Reed se ha hecho muy conocido por su trabajo de teclado, piano y coros en canciones como Estranged , Live and Let Die , November Rain , Garden of Eden , Civil War , Yesterdays y Knockin' On Heaven's Door . Además de tocar el teclado o el piano, Reed frecuentemente brinda respaldo en percusión y voz durante las presentaciones en vivo de Guns N' Roses de canciones más antiguas, como Mr. Brownstone, Welcome to the Jungle y Rocket Queen .

Reed continúa grabando y tocando en vivo con la formación actual de Guns N' Roses, y ahora ha sido miembro de Guns N' Roses por más tiempo que cualquier otro miembro además de Axl Rose .^[1]​ Aunque Reed no coescribió ninguna canción durante las sesiones de Illusion , para Chinese Democracy coescribió Chinese Democracy , Catcher in the Rye, Street of Dreams , There Was a Time, IRS y Oh My God . La canción fue reelaborada y lanzada como sencillo con el título ABSUЯD en 2021.^[6]​

Absurd /2021

This dont loock a vegas /2017