El Senado de los Estados Unidos no limita el debate a menos que se hayan impuesto límites; en la mayoría de los casos, un senador al que el presidente del Senado le ha concedido permiso para hablar puede hacerlo indefinidamente siempre que «permanezca de pie» y «hable de forma más o menos continua».^[1]​

  El discurso comenzó a las 7 p. m. EDT el 31 de marzo de 2025,^[2]​ antes de deliberaciones no relacionadas con la nominación de Matthew Whitaker para servir como embajador ante la OTAN.^[3]​^[4]​ Booker dedicó el comienzo de su discurso a John Lewis, activista y representante de derechos civiles que falleció en 2020, y prometió permanecer en el pleno con la intención de «interrumpir el funcionamiento normal del Senado de los Estados Unidos mientras [le] fuera físicamente posible».^[5]​^[6]​ El discurso de Booker tenía como objetivo protestar contra la segunda presidencia de Donald Trump, incluidos los esfuerzos para eliminar el Departamento de Educación, ignorar los mandatos judiciales y deportar a los participantes de las protestas propalestinas de 2024 en los campus universitarios.^[7]​ Criticó a Trump y a su asesor, Elon Musk, por haber «mostrado un total desprecio por el estado de derecho, la Constitución y las necesidades del pueblo estadounidense».^[8]​ Booker también criticó al Departamento de Eficiencia Gubernamental dirigido por Musk.^[9]​

Durante el discurso, Booker ordenó a un paje del Senado que retirara su silla. Leyó múltiples carpetas de tres anillos, incluyendo artículos de fuentes bipartidistas y cartas de sus electores, de lo que él llamó «gente aterrorizada» con historias «desgarradoras».^[10]​^[11]​^[12]​

Booker invocó al senador de Arizona John McCain y su voto que acabó con la Ley de Atención Sanitaria Estadounidense, un proyecto de ley que habría derogado parcialmente la Ley de Atención Médica Asequible.^[13]​ Durante treinta minutos de su discurso, leyó el relato de Jasmine Mooney, una canadiense que fue detenida por el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos.^[2]​ Booker también incluyó una lista de órdenes ejecutivas de la segunda presidencia de Trump durante su discurso.^[14]​

Booker ofreció una disculpa de los demócratas por el clima político actual, diciendo: «Confieso que he sido incompetente. Que los demócratas han sido responsables de permitir el ascenso de este demagogo». Enfatizó el papel del Congreso para exigir cuentas al poder ejecutivo y criticó a sus colegas congresistas por no votar en contra de los candidatos al gabinete del presidente y otras políticas.^[12]​

Booker mencionó a John Lewis varias veces en su discurso, afirmando: «No sé qué diría John Lewis, pero John Lewis haría algo. Diría algo. De lo que tendremos que arrepentirnos no son las palabras y las acciones violentas de la gente mala, sino el silencio atroz y la inacción de la gente buena. Este es nuestro momento moral».^[12]​

A medida que Booker se acercaba a la marca de las 24 horas, la mayoría de los demócratas del Senado tomaron sus asientos, mientras que los demócratas de la Cámara de Representantes se sentaron o permanecieron de pie en la cámara, y las galerías de prensa y del público estaban llenas. Schumer anunció que Booker había roto el récord a las 24 horas y 18 minutos de su discurso, lo que provocó un aplauso sostenido y significativo en toda la cámara.^[15]​

Booker cedió a las preguntas, aunque mantuvo la palabra, de varios senadores demócratas, entre ellos el líder de la minoría del Senado Chuck Schumer, Lisa Blunt Rochester, Chris Murphy, Dick Durbin, Andy Kim, Peter Welch, Kirsten Gillibrand, Adam Schiff, Raphael Warnock, Amy Klobuchar, Tammy Duckworth, Chris Coons, Tim Kaine, Angela Alsobrooks, Catherine Cortez Masto, Mark E. Kelly, Patty Murray, Tammy Baldwin, Angus King,^[a]​ Ed Markey, Tina Smith, Jeanne Shaheen y Elizabeth Warren.^[1]​^[16]​^[11]​

Finalmente, a las 8:06 p. m. EDT del día siguiente, Booker cedió la palabra y fue recibido inmediatamente con una ovación de pie.^[17]​^[18]​^[5]​

Con más de 25 horas de duración, el discurso de Booker se convirtió en el discurso más largo en la historia del Senado de los Estados Unidos,^[5]​ superando el récord anterior de 24 horas y 18 minutos establecido por el senador Strom Thurmond, ^[19]​ quien inició una obstrucción para evitar la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1957.^[20]​

Según su oficina, a Booker le había molestado que Thurmond tuviera el récord.^[2]​ Booker dijo: «Odiarlo está mal, y quizá mi ego se obsesionó demasiado con la idea de que si me quedaba aquí, quizá, quizá —solo quizá—, podría romper el récord del hombre que intentó detener los derechos que defiendo. [...] Sin embargo, no estoy aquí por su discurso. Estoy aquí a pesar de su discurso. Estoy aquí porque, por muy poderoso que fuera, el pueblo era más poderoso».^[16]​

Inmediatamente después del discurso, se reanudaron en el Senado las deliberaciones sobre la nominación de Matthew Whitaker para servir como embajador de la OTAN, lo que dio como resultado que el Senado confirmara su nominación esa misma noche por 52 votos contra 45.^[21]​ Sin embargo, el discurso de Booker no fue técnicamente una maniobra obstruccionista (filibusterismo) para impedir la aprobación de una ley.^[12]​

El discurso fue ampliamente televisado, apareciendo en C-SPAN y transmitido en vivo en las cuentas de TikTok,^[22]​ YouTube,^[2]​ Twitter e Instagram de Booker. Varias organizaciones de noticias transmitieron en vivo el discurso, incluidas Associated Press, PBS, CBS News, MSNBC y The Guardian.^[23]​

Booker recibió elogios generalizados de los demócratas, incluida la expresidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi e Ilhan Omar, quien declaró que «este es el tipo de resistencia implacable que nuestra democracia exige».^[24]​

La senadora Lisa Murkowski, una republicana moderada, felicitó a Booker por establecer un nuevo récord para el discurso más largo en el Senado.^[25]​

A más de 350 millones de personas dieron «me gusta» a la transmisión en vivo del discurso de Booker en TikTok.^[26]​

Burgess Everett de Semafor evaluó el discurso como una yuxtaposición a la estrategia de «esperar y ver» del Partido Demócrata.^[27]​ En un artículo para The Guardian, David Smith calificó el discurso como un «acto fundamental de resistencia» y afirmó que Booker «expuso argumentos convincentes de que la incapacidad de hacerlo todo no debería socavar el intento de hacer algo».^[12]​ Hayes Brown, columnista de opinión de MSNBC, calificó el discurso como un «punto de encuentro para un partido desmoralizado» y preguntó si «los demócratas pueden mantener esta energía más allá de este momento específico».^[28]​ En un análisis para The Independent, Richard Hall afirmó que el discurso de Booker fue «tanto una señal de desesperación como un llamado a las armas», y que hasta el momento el Partido Demócrata había tenido dificultades para encontrar una respuesta a la administración de Trump.^[29]​

Steven Zeitchik, de The Hollywood Reporter, elogió el discurso de Booker como «la actuación cinematográfica del año» y lo describió como un «espectáculo cinematográfico». Zeitchik notó la variedad en el discurso de Booker, afirmando que «experimentarías diferentes arcos; entrarías en diferentes momentos y deducirías diferentes géneros».^[30]​

Frank Luntz, destacado encuestador republicano, argumentó que el desempeño estableció a Booker como líder del Partido Demócrata antes de las elecciones de 2028.^[31]​