Crece como solitaria, con tallos suculentos verde suave, de diámetro 8–25 cm, 7–15 cm de alto; 10-14 surcos; 5 a 11 espinas. Y requiere suministro regular de agua en verano. Florece nocturnalmente, con flores blancas de 5–8 cm de diámetro.

Discocactus heptacanthus fue descrita por (Barb.Rodr.) Britton & Rose y publicado en The Cactaceae; descriptions and illustrations of plants of the cactus family 3: 218, f. 232. 1922.^[1]​^[2]​

Etimología

Discocactus: nombre genérico que deriva del griego: "δίσκος" (disco) en el sentido de redondo y cactus para hacer referencia a la planta en forma de disco.

heptacanthus: epíteto latino que significa "con 7 espinas".^[3]​

Subespecies

• Discocactus heptacanthus subsp. catingicola (Buining & Brederoo) N. P. Taylor & Zappi 1997 (Bahía, Brasil); (sin.= Discocactus catingicola Buining et Brederoo 1974)
• Discocactus heptacanthus subsp. magnimammus (Buining & Brederoo) N. P. Taylor & Zappi 1991 (Paraguay, Brasil)

Sinonimia

Discocactus pachythele, Discocactus promentigibbus, Discocactus piauiensis, Discocactus hartmannii var. patulifolius, Discocactus rapirhizus, Discocactus paranaensis, Discocactus silvaticus, Discocactus nigrisaetosus, Discocactus patulifolius, Discocactus catingicola ssp. rapirhizus, Discocactus semicampaniflorus, Discocactus silicicola, Discocactus spinosior, Discocactus squamibaccatus, Discocactus subterraneo-proliferans, Discocactus heptacanthus ssp. melanochlorus, Echinocactus hartmannii, Discocactus hartmannii ssp. setosiflorus, Discocactus cangaensis, Malacocarpus heptacanthus, Discocactus lindaianus, Discocactus magnimammus ssp. bonitoensis, Discocactus melanochlorus, Discocactus crassispinus, Discocactus crassispinus ssp. araguaiensis, Discocactus estevesii, Discocactus flavispinus, Discocactus goianus, Discocactus diersianus ssp. goianus, Discocactus griseus, Discocactus catingicola var. griseus, Discocactus mamillosus, Discocactus hartmannii, Discocactus hartmannii ssp. giganteus, Discocactus boliviensis

Aún se usan especialmente en el mercado:

• D. boliviensis
• D. cangaensis
• D. crassispinus

Listada en CITES Apéndice 1 como Vulnerable debido a su distribución fragmentada y pequeña población. El área de ocupación es estimado inferior a 2.000 km². Necesita permanente monitoreo, ya que sus hábitats del Cerrado y de la Caatinga sufren destrucción sistemática.

• Terminología descriptiva de las plantas
• Anexo:Cronología de la botánica
• Historia de la Botánica
• Morfología de los cactus

• Taylor, N.P. 2002. Discocactus heptacanthus. En: IUCN 2006. 2006 IUCN Red List of Threatened Species. <www.iucnredlist.org>. Downloaded 11 de julio de 2007.
• Forzza, R. C. 2010. Lista de espécies Flora do Brasil https://web.archive.org/web/20150906080403/http://floradobrasil.jbrj.gov.br/2010/. Jardim Botânico do Rio de Janeiro, Río de Janeiro.
• Navarro, G. 1996. Catálogo ecológico preliminar de las cactáceas de Bolivia. Lazaroa 17: 33–84.

•   Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Discocactus heptacanthus.
• Descripción de la sp.