Son arbustos o pequeños árboles, con indumento pubescente a lanado. Hojas alternas, enteras, lineares a oblongas, con las márgenes más o menos revolutas, coriáceas. Inflorescencia corimboso-paniculada con cabezuelas heterógamas, radiadas o discoides, de pocas a muchas flores; involucro acampanado o hemisférico con brácteas en 4–7 series, imbricadas; receptáculo plano o débilmente convexo, desnudo o algunas veces con diminutas páleas. Flores del radio femeninas, uni- o multiseriadas; corola ligulada, larga o corta, 2–3-dentada, violácea, tubo estrecho, papiloso; ramas del estilo lineares con margen papiloso, ovario ovulado y fértil; flores del disco perfectas, escasas a numerosas; corola tubular, 5-dentada, amarilla, verdosa o violácea; anteras con base sagitada; estilo papiloso con ramas cortas y engrosadas o largas, lineares o subuladas, híspidas; ovario generalmente estéril. Aquenios del disco angostos, 3–5-costatos, los del radio más comprimidos; vilano abundante, el externo de cortas aristas o escamas, el interno de pelos más largos.

El género fue descrito por Carl Sigismund Kunth y publicado en Nova Genera et Species Plantarum (folio ed.) 4: 75, t. 335. 1820 [1818].^[4]​ La especie tipo es Diplostephium lavandulifolium Kunth que actualmente se considera sinónimo de D. ericoides (Lam.) Cabrera.^[2]​

En 2017, Vargas et al demostraron en un estudio filogenético que el género Diplostephium sensu Cuatrecasas es bifiletico, consistiendo de dos clados. Un grupo monofiletico de Diplostephium sensu lato distribuido principalmente en los Andes del Norte y hermano del clado que comprende a Blakiella, Hinterhubera y Laestadia. El segundo clado distribuido principalmente en los Andes Centrales, Diplostephium sensu stricto forma un clado con Parastrephia.^[5]​

En 2018, Oscar M. Vargas reinstauró el género Piofontia y transfirió a este las especies de Diplostephium del clado de los Andes del Norte.^[6]​ Posteriormente en 2019, Patricio Saldivia y Oscar M. Vargas realizaron 59 nuevas combinaciones para el género Linochilus, debido a que el este tiene prioridad sobre el género Piofontia.^[5]​

A continuación se brinda un listado de algunas de las especies del género Diplostephium aceptadas hasta marzo de 2021, ordenadas alfabéticamente. Para cada una se indica el nombre binomial seguido del autor, abreviado según las convenciones y usos.^[1]​