Varias leyes malayas se dice que restringen los derechos humanos básicos. Los recientes cambios radicales en estas leyes han sido descritos por el gobierno como reformas de derechos humanos, pero, según los críticos, en algunos aspectos han hecho las restricciones aún más estrictas.

El Ministerio de Asuntos Exteriores ha defendido los estrictos controles del país sobre los derechos humanos con la explicación de que la nación «toma un enfoque holístico hacia los derechos humanos en el sentido de que considera todos los derechos como indivisibles e interdependientes. En Malasia, los derechos de cada ciudadano están protegidos por disposiciones legales en la Constitución Federal... Pero estos derechos no son absolutos y están sujetos, entre otros, al orden público, la moralidad y la seguridad del país.» Por lo tanto, mientras afirma «mantener... los principios universales de los derechos humanos», Malasia considera importante «tener en cuenta la historia del país, así como las diversidades religiosas, sociales y culturales de sus comunidades. Esto es para asegurar que se preserve y proteja el respeto por la armonía social. Las prácticas de los derechos humanos en Malasia son reflejos de un sistema de valores asiáticos más amplio donde el bienestar y el bienestar colectivo de la comunidad son más significativos en comparación con los derechos individuales.»^[6]​

Existen varias leyes fuertes y de amplio alcance que Malasia ha utilizado durante mucho tiempo para restringir los derechos humanos de los individuos y así preservar, en su opinión, el orden social. En 2008, Amnistía Internacional resumió el estado de los derechos humanos en Malasia, señalando en parte que el gobierno había «endurecido el control de la disidencia y restringido el derecho a la libertad de expresión y la religión», arrestando blogueros bajo la Ley de Sedición, utilizando la Ley de Imprentas y Publicaciones (PPPA) para controlar el contenido de los periódicos y arrestando arbitrariamente a varias personas bajo la Ley de Seguridad Interna (ISA).^[7]​

Quizás la más conocida de estas leyes es la Ley de Seguridad Interna, aprobada en 1960, tres años después de que Malasia obtuviera su independencia de Gran Bretaña. Considerada ampliamente como draconiana, permite la detención a largo plazo sin juicio y, durante décadas, se ha utilizado sistemáticamente contra individuos que han sido vistos, por diversas razones, como amenazas al gobierno de Malasia o al «orden social».^[4]​

En 2012, la Ley de Seguridad Interna de 1960 fue oficialmente derogada por el Parlamento de Malasia y reemplazada por la Ley de Delitos de Seguridad (Medidas Especiales) 2012.^[2]​^[3]​

El 15 de septiembre de 2011, el Primer Ministro Najib Razak anunció que la Ley de Seguridad Interna de 1960 sería totalmente derogada^[8]​^[9]​ y «será reemplazada por una nueva ley que incorpora una supervisión judicial mucho mayor y limita los poderes de la policía para detener a sospechosos por razones preventivas». El gobierno también se comprometió a derogar otros instrumentos legales conocidos por restringir los derechos humanos, incluyendo la Ley de Sedición de 1948, tres Proclamaciones de Emergencia y la Ley de Destierro de 1959. Además, el gobierno acordó revisar varias leyes, incluyendo la Sección 27 de la Ley de Policía, la Ley de Imprentas y Publicaciones y la Ley de Secretos Oficiales.^[10]​

Entre 2011 y 2012, se llevaron a cabo numerosos cambios legislativos. La Ley de Seguridad Interna de 1960 fue oficialmente derogada y reemplazada por la SOSMA el 31 de julio de 2012.^[2]​^[3]​ Tres Proclamaciones de Emergencia emitidas en la 1966, 1969 y 1977 también fueron anuladas por el Parlamento el 20 de septiembre de 2011.^[11]​^[5]​^[12]​ La Ley de Residencia Restringida de 1933 y la Ley de Destierro de 1959, que no se habían utilizado durante 34 años antes de 2011, fueron abolidas formalmente por el Parlamento de Malasia en diciembre de 2011.^[13]​^[14]​ La Sección 27 de la Ley de Policía de 1967, que requería un permiso policial para organizar cualquier asamblea pública, fue abolida en 2012 y la Ley de Asamblea Pacífica de 2012 también fue promulgada en el mismo año.^[15]​

En un artículo de junio de 2012 publicado en el Boletín del Pacífico Asiático del Centro Este-Oeste y reimpreso en el Bangkok Post y en el sitio web de Human Rights Watch, el escritor Mickey Spiegel señaló que en abril de 2012, el Parlamento de Malasia había aprobado el reemplazo de la Ley de Seguridad Interna (ISA), llamada la Ley de Delitos de Seguridad (Medidas Especiales) 2012 (SOSMA). Spiegel se quejó de que SOSMA «no va lo suficientemente lejos para proteger los derechos y libertades fundamentales de los malayos». De hecho, afirmó Spiegel, SOSMA es «en realidad más represiva y retrógrada» que la ISA en algunos aspectos, una indicación de que el gobierno estaba «jugando al cebo y cambio con los derechos humanos».^[2]​

Por ejemplo, «junto con enmiendas a otras leyes», SOSMA «endureció las restricciones o prohibió por completo actividades ya bajo control, agregó límites a actividades previamente no restringidas y amplió los poderes de aprehensión y vigilancia policial de maneras nuevas e innovadoras». Además, «erosiona aún más las protecciones individuales de los ciudadanos, por ejemplo, al ceder a la policía en lugar de a los jueces el poder de interceptar comunicaciones».^[2]​

La Ley de Asamblea Pacífica reemplazó la Sección 27 de la Ley de Policía, que requería permisos policiales para reuniones grandes. Bajo la Ley de Asamblea Pacífica, dichos permisos no son necesarios. En cambio, los organizadores deben notificar a la policía con cinco días de aviso (anteriormente diez días antes de 2019) de cualquier reunión planificada, después de lo cual la policía responderá, detallando cualquier restricción que desee imponer a la reunión.^[16]​ Esta Ley prohíbe a personas menores de 15 años participar en reuniones,^[17]​ prohíbe a personas menores de 21 años organizarlas,^[16]​ y prohíbe que se lleven a cabo cerca de escuelas, mezquitas, aeropuertos, estaciones de tren y otros lugares designados.^[16]​ Aunque se promocionó como una reforma de la Sección 27 de la Ley de Policía, la Ley de Asamblea Pacífica ha sido severamente criticada por la oposición política y otros como más restrictiva que la legislación que reemplazó, con un líder de la oposición diciendo que otorga «poderes absolutos a la policía».^[18]​

En 2019, esta Ley fue enmendada por el gobierno de Pakatan Harapan formado tras las elecciones generales de 2018, que redujo el período de notificación para los organizadores que planean protestas pacíficas de diez días a cinco días, y también se abolió la prohibición de protestas callejeras. Los delitos bajo las Secciones 9 y 15 de esta Ley también se convirtieron en delitos componibles con una multa de RM5000, que no se clasifica como un delito y los parlamentarios que violen estas secciones no perderán sus escaños ni su elegibilidad para presentarse a elecciones.^[19]​^[20]​

En noviembre de 2012, el Primer Ministro Najib Razak firmó la primera declaración de derechos humanos de las naciones de la ASEAN, una acción que comprometió oficialmente a Malasia «a su primera convención extranjera para promover el trato justo de cada individuo independientemente de su raza, religión y opinión política». Se señaló que esta firma tuvo lugar en un momento en que Malasia había «estado bajo un estrecho escrutinio internacional por su presunto mal manejo de varios problemas recientes de derechos humanos», incluyendo represiones a dos grandes protestas prodemocráticas en julio de 2011 y abril de 2012.^[21]​ La Comisión de Derechos Humanos de Malasia expresó su decepción porque la declaración permite «restricciones en motivos más amplios que los aceptados internacionalmente», y señaló especialmente el Principio General 7, «que declara por un lado, que todos los derechos humanos son universales, indivisibles, interdependientes e interrelacionados, reconoce por otro lado, que los Estados Miembros pueden tener en cuenta sus antecedentes políticos, económicos, legales, socioculturales e históricos en la realización de los derechos humanos en sus países».^[22]​

A partir del 1 de mayo de 2022, el salario mínimo mensual obligatorio según la Orden de Salarios Mínimos de 2022 fue de RM 1,500 para empresas con más de cinco empleados, mientras que el salario mínimo por hora asciende a RM7.21 por hora.^[11]​

La Comisión de Derechos Humanos de Malasia, mejor conocida en el país como Suhakam (abreviatura de Suruhanjaya Hak Asasi Malaysia), es la principal agencia del país para abordar cuestiones de derechos humanos.

La Constitución de Malasia prohíbe la discriminación contra los ciudadanos basada en sexo, religión y raza, pero también otorga una «posición especial» en el Artículo 153 de la Constitución a los Bumiputera, los pueblos indígenas de Malasia, incluidos los malayos étnicos y los miembros de tribus indígenas de los estados de Sabah y Sarawak en el este de Malasia. Aquellos que no son miembros de la mayoría étnica malaya son tratados según el Artículo 153 de la Constitución Federal de Malasia, donde se deben proporcionar privilegios especiales a los malayos étnicos y a los nativos de Sabah y Sarawak en educación, empleo y otras esferas.^[23]​

El 8 de julio de 2020, Human Rights Watch informó que las autoridades malayas han iniciado investigaciones penales contra personas que critican al gobierno. Periodistas, activistas de la sociedad civil y ciudadanos comunes han enfrentado interrogatorios policiales por discursos pacíficos.^[14]​

El 30 de julio de 2020, Human Rights Watch apeló a las autoridades malayas por la liberación de Mohamed Rayhan Kabir, un trabajador migrante bangladesí, que fue arrestado por sus críticas a las políticas gubernamentales hacia los migrantes. Fue destacado en un documental de Al Jazeera que se emitió el 3 de julio sobre el tratamiento de los trabajadores migrantes durante la Pandemia de COVID-19 en Malasia.^[24]​

Aunque los ciudadanos técnicamente disfrutan del derecho a reunirse, las reuniones públicas están sujetas a la aprobación policial. La Ley de Sociedades requiere que las organizaciones de siete o más personas se registren, con el gobierno negando el registro a ciertos grupos, incluidas organizaciones de derechos humanos, y la Ley de Universidades y Colegios Universitarios restringe la formación de grupos estudiantiles. Aunque los malayos generalmente disfrutan de la libertad para viajar dentro del país y al extranjero, y para mudarse al extranjero y regresar a Malasia, los residentes de la península de Malasia requieren pasaportes o identificaciones nacionales para ingresar a los estados de Sabah y Sarawak, y los ciudadanos no pueden viajar a Israel sin permiso oficial.

La constitución garantiza la libertad de religión, pero también establece que el Islam es la religión oficial. Entre los días festivos oficiales (que varían según la región) se encuentran los días santos musulmanes, budistas, hindúes y cristianos. Los matrimonios entre musulmanes y no musulmanes no son reconocidos^[14]​ y los malayos étnicos son considerados musulmanes por ley. Las interpretaciones no sunnistas del Islam son ilegales.^[14]​ Los tribunales islámicos aplican la ley Sharia en ciertas áreas de responsabilidad.^[25]​ En la práctica, los ciudadanos que no son sunnitas enfrentan discriminación religiosa.^[26]​ La apostasía por parte de los musulmanes es, dependiendo del estado, castigada con prisión, detención, azotes o multas.^[27]​^[28]​ Dos estados tienen la pena de muerte por apostasía, pero la ley federal impide la implementación de la pena de muerte por apostasía.^[29]​

En 2024, el país obtuvo una puntuación de 1 de 4 en libertad de religión según Freedom House.^[30]​

Aunque Malasia tiene un sistema de gobierno multipartidista parlamentario con una monarquía constitucional, la Organización Nacional de los Malayos Unidos (UMNO) había mantenido el poder desde 1957 y los partidos de oposición no compiten en igualdad de condiciones. Sin embargo, UMNO fue expulsada del poder en 2018, terminando con su reinado de 61 años como partido gobernante de Malasia. A lo largo de los años, los poderes del Primer Ministro han aumentado y los del Parlamento han disminuido. Los únicos funcionarios electos son los miembros de las asambleas estatales y del parlamento federal. Desde 1969, los funcionarios municipales y otros son designados.^[23]​

Sin embargo, hay signos de mejora en los últimos años, especialmente después de la caída del gobierno de Barisan Nasional en 2018.

El ranking de Malasia en el Índice de Libertad de Prensa ha estado aumentando gradualmente desde 2017, con el lugar 144 en 2017; 145 en 2018; 123 en 2019; 101 en 2020; 119 en 2021; 113 en 2022; 73 en 2023; y 107 en 2024.^[31]​ El año 2023 vio el mayor salto en el ranking de Malasia por 40 lugares al 73 en comparación con el año anterior, lo que la convirtió en el único país en el sudeste asiático en ese momento (además de Timor Oriental) sin una 'situación difícil' o 'situación muy seria' con respecto a la libertad de prensa.^[32]​^[33]​ Sin embargo, el año siguiente, 2024, vio caer el ranking de Malasia en 34 lugares al 107, lo que la convirtió en el segundo país con mayor ranking entre los países de la ASEAN detrás de Tailandia (87º).^[34]​

En términos del Índice de Democracia, Malasia obtuvo 7.29 en 2023, colocándola en el puesto 40 (el ranking más alto de un país de mayoría musulmana) en el ranking global, y está clasificada como una 'democracia defectuosa'.^[35]​^[36]​ La puntuación también hace que Malasia sea el país con el ranking más alto en el sudeste asiático, y el 6º en la región de Asia y Australasia después de Nueva Zelanda, Taiwán, Australia, Japón y Corea del Sur.^[36]​ La puntuación de Malasia ha visto un aumento gradual a lo largo de los años, comenzando con 5.98 en 2006 como "régimen híbrido" hasta 7.29 en 2023 como "democracia defectuosa", con un aumento notable en 2018 (6.88), 2019 (7.16), 2020 (7.19), 2021 (7.24) y 2022 (7.30).^[37]​

Los malayos heredan la ciudadanía de sus padres. Las personas que no pueden probar que sus padres estaban casados, o cuyos padres eran de diferentes religiones, se les niega la ciudadanía y se consideran apátridas. Los niños que carecen de certificados de nacimiento no pueden asistir a escuelas públicas o privadas. La educación primaria es obligatoria, pero este requisito no se aplica. El Incesto y otras formas de explotación sexual de menores son problemas en áreas rurales. La violación estatutaria es ilegal, para la cual la Edad de consentimiento es de 16 años bajo el Código Penal. Las prostitutas infantiles a menudo son tratadas no como víctimas sino como delincuentes. Muchos niños de inmigrantes ilegales viven en la calle y realizan trabajos menores, cometen delitos o se dedican a la prostitución. Malasia no es parte del Convenio de La Haya sobre los Aspectos Civiles del Secuestro Internacional de Menores de 1980,^[23]​ pero tras la Revisión Periódica Universal del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas de Malasia en 2009, el gobierno retiró varias, pero no todas, de sus reservas bajo la Convención sobre los Derechos del Niño (CRC) y accedió a los dos protocolos opcionales de la CRC.^[16]​

Malasia ratificó la Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer (CEDAW) en agosto de 1995 con reservas.^[38]​ Ciertas reservas fueron retiradas en 2010, pero algunas se mantuvieron, a saber, los Artículos 9(2), 16(1)(a), 16(1)(c), 16(1)(f) y 16(1)(g), ya que estos artículos se consideraron en conflicto con la Constitución Federal de Malasia y la ley Sharia.

Antes de 2017, la penetración de la vagina de una mujer, por partes del cuerpo distintas al pene, no se consideraba violación. Tal fue el caso en 2011 en Sarawak, donde un hombre de 60 años llamado Bunya Jalong, que había embarazado a una niña de 15 años, fue absuelto de cargos de violación por la Corte de Apelación solo porque usó su dedo,^[39]​ lo que provocó una protesta pública y un alboroto de varias ONG.^[40]​^[41]​ En 2017, el Código Penal fue enmendado en la Sección 377CA para cubrir esta laguna jurídica al expandir la definición de "conexión sexual por objetos" para incluir cualquier parte del cuerpo distinta al pene, lo que lo hace punible con 5 a 30 años de prisión y azotes.^[42]​^[43]​^[44]​

La Sección 375 del Código Penal también permite a los hombres realizar actos sexuales contra sus esposas sin permiso. La violación conyugal no está oficialmente reconocida como un delito en Malasia, pero desde 2007, la Sección 375A se ha añadido al Código Penal para prohibir que los esposos hieran deliberadamente a sus esposas para tener sexo.^[45]​^[46]​^[47]​ A pesar de eso, todavía puede ser un problema para las víctimas que no han sufrido lesiones y nadie ha sido acusado bajo la Sección 375A hasta junio de 2015.^[46]​^[47]​

Sumado al problema de la violación conyugal está también el hecho de que los tribunales a veces permiten la liberación de violadores que deciden casarse con sus propias víctimas. Un caso en 2016 involucró a un hombre de 28 años en Sarawak que abusó sexualmente de una niña menor de 14 años, pero fue liberado por el tribunal de sesiones porque la víctima retiró su denuncia contra el acusado con el argumento de que el hombre se había casado con ella.^[48]​^[49]​ Sin embargo, la Corte Suprema ha restablecido el caso y ordenó un nuevo juicio para 2017 tras la apelación de los fiscales.^[50]​^[51]​^[52]​ Otro caso de 2013 que involucró a un hombre de 40 años en Sabah también vio al violador intentar escapar de su condena al casarse con la víctima de 13 años a mitad del juicio bajo la ley sharia,^[53]​^[54]​ pero su intento fue infructuoso y fue sentenciado a 12 años de cárcel y 2 golpes de caña en su apelación final en 2015.^[55]​^[56]​

Las mujeres enfrentan discriminación en los tribunales de la sharia, especialmente en asuntos de derecho familiar. La sharia permite a los hombres tener múltiples esposas y favorece a los hombres en casos de herencia. Las mujeres no musulmanas, y las mujeres musulmanas en cuatro estados, disfrutan de derechos parentales iguales. Hay discriminación laboral contra las mujeres. En Kedah, las artistas femeninas solo pueden actuar ante audiencias femeninas.^[23]​

En Malasia, el acoso sexual, según lo definido por la Ley de Empleo de 1955, es «cualquier conducta de naturaleza sexual no deseada, ya sea verbal, no verbal, visual, gestual o física, dirigida a una persona que es ofensiva, humillante o una amenaza para su bienestar». La Ley no distingue entre hombre y mujer o empleador y empleado. Como tal, el acoso sexual puede ser cometido por una mujer contra un hombre, o por un empleado contra un empleador.

El acoso sexual es común, y desde 2010 los trenes en ferrocarriles malayos han incluido vagones exclusivos para mujeres como una forma de reducirlo.^[57]​ También hay autobuses exclusivos para mujeres en Kuala Lumpur desde 2010.^[57]​ En 2011, el gobierno lanzó un servicio de taxis exclusivo para mujeres en el área metropolitana de Kuala Lumpur.^[58]​ Los taxis tienen conductoras mujeres y operan bajo demanda.^[58]​

La discriminación contra las personas con discapacidad es legal, pero el gobierno promueve la aceptación y el empleo de dichas personas. Los nuevos edificios gubernamentales están diseñados teniendo en cuenta a las personas con discapacidad, pero los edificios antiguos y los vehículos de transporte público no lo están. Se aplica un impuesto de importación más bajo a los automóviles y motocicletas diseñados para personas con discapacidad. El Ministerio de Recursos Humanos tiene la tarea de proteger los derechos de las personas con discapacidad. Una Ley de Personas con Discapacidades fue aprobada en 2008, pero los infractores no son penalizados.^[23]​ Tras la Revisión Periódica Universal del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas de Malasia en 2009, Malasia ratificó la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidades, aunque con ciertas reservas.^[16]​

Malasia, según Amnistía Internacional, «es un destino y, en menor medida, un país de origen y tránsito para mujeres y niños traficados con fines de explotación sexual comercial, y hombres, mujeres y niños para trabajos forzados... Malasia mejoró del Nivel 3 al Nivel 2 de la Lista de Observación en 2008 cuando promulgó una legislación integral contra la trata en julio de 2007».^[7]​

A partir de 2021, Malasia está listada como un país de Nivel 3.^[59]​

El Islam es la única religión oficial de Malasia. La Constitución de Malasia declara que los malayos son por definición musulmanes, que hablan habitualmente el Idioma malayo y se ajustan a las costumbres malayas.^[60]​ La conversión del Islam a otra religión es contraria a la ley, pero la conversión de no musulmanes al Islam se promueve activamente a través de medios institucionalizados y leyes discriminatorias contra los no musulmanes. El gobierno promueve activamente la conversión al Islam en el país.^[61]​ La ley discriminatoria requiere que cualquier no musulmán que desee casarse con un musulmán debe primero convertirse al Islam, o de lo contrario el matrimonio se considera ilegal y nulo.^[61]​

También ha habido informes en los que, en una familia no musulmana, uno de los padres decidió convertirse al Islam y también convirtió unilateralmente a sus hijos a ser musulmanes, ya sea contra la voluntad de los niños o sin el consentimiento del otro progenitor, con la conversión generalmente respaldada por los tribunales de la Sharia.^[62]​^[63]​ Sin embargo, esta práctica fue declarada ilegal en 2018 por la Corte Federal en el caso histórico de Indira Gandhi Mutho v. Pengarah Jabatan Agama Islam Perak & Ors. La Corte Federal también declaró unánimemente que dicha conversión unilateral de niños al Islam sin el consentimiento de ambos padres es nula e inválida según la Constitución de Malasia.^[64]​^[65]​^[66]​ Los tribunales civiles de Malasia han reafirmado repetidamente dicho fallo y anulado la conversión unilateral de niños al Islam.^[67]​^[68]​^[69]​^[70]​

Las personas de ascendencia india son denominadas despectivamente «keling» en Malasia.^[1]​ En muchos casos modernos, «keling» se utiliza como un término despectivo. Fue empleado en 2005 por miembros del parlamento debido a conceptos erróneos sobre los indios étnicos, lo que resultó en un alboroto acusando a los parlamentarios de racismo.^[71]​

Hay numerosos casos en los tribunales malayos relacionados con la persecución oficial de hindúes. Por ejemplo, en agosto de 2010, a una mujer malaya, Siti Hasnah Banggarma, se le negó el derecho a convertirse al hinduismo por un tribunal malayo. Siti Hasnah Banggarma, nacida hindú pero convertida forzosamente al islam a los 7 años, deseaba reconvertirse al hinduismo y apeló a los tribunales para que reconocieran su reconversión. La apelación fue denegada.^[72]​ En 2016, una asociación de ocho ONG hindúes encontró que cerca de 7,000 hindúes en Malasia estaban registrados erróneamente como musulmanes. Este problema estaba extendido por toda Malasia Peninsular y afectaba principalmente a hindúes practicantes de bajos ingresos registrados como musulmanes.^[73]​

Entre abril y mayo de 2006, varios templos hindúes fueron demolidos por las autoridades municipales en el país, acompañados de violencia contra hindúes.^[74]​ El 21 de abril de 2006, el Templo Malaimel Sri Selva Kaliamman en Kuala Lumpur fue reducido a escombros después de que el ayuntamiento enviara excavadoras.^[6]​ La excusa de las autoridades fue que estos templos no tenían licencia y estaban ocupando tierras gubernamentales.

Tanto la sección 377 del Código Penal como varias leyes estatales de la sharía penalizan la homosexualidad y la sodomía.^[75]​ Las leyes que prohíben la sodomía y el coito carnal no natural se aplican ocasionalmente, y existe un considerable prejuicio social basado en la visión islámica de la homosexualidad,^[76]​ aunque la situación al respecto está mejorando. Los homosexuales no pueden aparecer en los medios estatales,^[9]​ y no pueden ser representados en películas a menos que los personajes homosexuales «cambien sus formas al final de la historia».^[10]​

En dos discursos pronunciados en junio y julio de 2012 a grupos musulmanes, el primer ministro Najib Razak describió a los homosexuales como una «cultura desviada» que no tenía lugar en Malasia. En diciembre de ese año, Human Rights Watch condenó las declaraciones de Najib, diciendo que sus «acciones contra las personas LGBT son una contradicción flagrante con su autoproclamado perfil como líder moderado global». Estas acciones incluyeron clausurar un festival de diversidad sexual en noviembre de 2011 y un programa gubernamental para entrenar a personas para «convertir a homosexuales».

La visión del establecimiento malayo sobre los derechos LGBT se reflejó en una carta del 12 de septiembre de 2012, al periódico malayo por el vicepresidente de la Asociación de Abogados Musulmanes de Malasia, Azril Mohd Amin. Escribiendo sobre la propuesta de declaración de derechos humanos por los países de la ASEAN, Azril escribió: «Habrá intentos por parte de LGBT, ONG y varios otros activistas para incluir los derechos LGBT y el derecho a la libertad absoluta de religión en la declaración». Pero si tales derechos se incluyeran, «Malasia, como país de mayoría musulmana, tendría que reiterar sus fuertes objeciones; ya que tal política contradice claramente los principios consagrados en la religión del islam». Según el reconocimiento social a las personas LGBT «sería confuso y destructivo para el desarrollo y testimonio de nuestros propios hijos... Malasia y aquellos que están en contra de los derechos LGBT están protegiendo a la humanidad de la falacia secular, perpetrada por las Naciones Unidas, de que los seres humanos pueden hacer lo que quieran dentro de sus llamadas ‘fronteras soberanas’ (según lo establecido por las potencias europeas)».^[75]​

Malasia no es parte de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951 ni de su Protocolo de 1967, y no tiene disposiciones para otorgar asilo o estatus de refugiado ni para proteger a personas de ser devueltas a países donde sus vidas están en peligro. Sin embargo, Malasia coopera con el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas (ACNUDH) al no deportar a refugiados registrados cuyo reasentamiento en otras naciones está siendo organizado. Los inmigrantes ilegales y solicitantes de asilo son retenidos en centros de detención de inmigración (CDI). Desde 2009, Malasia no ha deportado a personas con tarjetas de refugiado del ACNUDH. Los refugiados pueden trabajar, pero no tienen acceso a educación. Los funcionarios de inmigración solían ser acusados de traficar con refugiados retenidos en CDI hacia Tailandia para ser vendidos como esclavos, pero no se hicieron tales acusaciones en 2010.^[76]​

Según Amnistía Internacional, los oficiales de RELA (Ikatan Relawan Rakyat), una fuerza voluntaria civil autorizada para arrestar a migrantes y refugiados, «a menudo extorsionan dinero a migrantes y refugiados, y a veces los golpean».^[77]​

En la actualidad, los refugiados en Malasia no tienen derecho a trabajar. La Ley de Empleo solo se aplica a ciudadanos y empleados extranjeros registrados. Ningún ciudadano extranjero puede ingresar a Malasia válidamente sin un Permiso de Entrada válido,^[13]​ por lo tanto, los refugiados en Malasia no se consideran «empleados extranjeros».

A pesar de ello, el 60% de los adultos refugiados en Malasia están empleados, y los refugiados rohinyá ya forman parte de la fuerza laboral en industrias que enfrentan escasez de mano de obra, como la industria de servicios y el sector de empleo informal.

Un estudio de IDEAS Malaysia sugiere que la contribución fiscal aumentaría a 50 millones de RM al año para 2024 si se les otorgara el derecho a trabajar.

El 31 de octubre de 2023, el Ministerio de Recursos Humanos de Malasia afirmó que está examinando un mecanismo adecuado para permitir que los refugiados registrados con el ACNUDH busquen empleo. Sin embargo, estos trabajos estarán limitados a los que son «sucios, peligrosos y difíciles». Este movimiento fue criticado por grupos de derechos como una «fachada por la falta de empatía del gobierno hacia la difícil situación de los refugiados».

Decenas de miles de rohinyá, una minoría principalmente musulmana que ha sido perseguida durante mucho tiempo en Birmania, han buscado seguridad en Malasia, muchos arriesgando peligrosos viajes en bote para llegar al país tras una brutal represión militar en 2017. Malasia detiene a estas personas en centros de detención para disuadir a otros de ingresar al país. La agencia de refugiados de las Naciones Unidas, ACNUDH, dijo que estaba lista para trabajar con el gobierno malayo en alternativas a la detención, especialmente para niños y ancianos. «Privar a las personas de su libertad para disuadir a otros de ingresar al país es ilegal, inhumano e ineficaz», afirmó el comunicado. «Solicitar asilo no es un acto ilegal. En todos los casos, la detención debe ser una medida de última instancia, debe estar autorizada por la ley y solo realizarse si es necesaria y razonable en todas las circunstancias, y proporcional a un objetivo legítimo».^[15]​

La mayoría de los trabajadores pueden unirse a sindicatos, pero este derecho está restringido por la Ley de Sindicatos (TUA) y la Ley de Relaciones Industriales (IRA), así como por otras leyes que limitan la libertad de asociación. El derecho a la huelga está tan severamente limitado que hacer huelga es efectivamente imposible. Los trabajadores del sector privado pueden participar en la negociación colectiva. La política de salarios mínimos de Malasia se decide bajo la Ley del Consejo Consultivo Nacional de Salarios de 2011 (Ley 732). El trabajo forzado es ilegal, pero ocurre, con muchas mujeres y niños obligados a trabajar en hogares, y muchos de ellos sufriendo abusos. Los niños menores de 14 años no pueden trabajar, pero se permiten algunas excepciones. La Ley de Empleo limita las horas de trabajo y impone otras restricciones, pero no se hacen cumplir estrictamente. La Lista de Bienes Producidos por Trabajo Infantil o Forzado del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos indica que se han observado casos de trabajo infantil y forzado en las industrias electrónica y textil, así como en la producción de aceite de palma. Muchos empleados extranjeros trabajan en condiciones injustas y abusivas, con empleadores reteniendo pagos y confiscando pasaportes. Existe una Ley de Seguridad y Salud Ocupacional, pero los trabajadores que abandonan lugares de trabajo peligrosos están sujetos a despido.^[76]​

En 2020, la Aduana y Protección Fronteriza de EE. UU. (CBP) prohibió la entrada de productos malayos de Sime Darby Plantation, el mayor plantador de aceite de palma del mundo por tamaño de terreno, a los Estados Unidos, citando sospechas razonables de uso de trabajo forzado. Esto permitió a las autoridades retener bienes en los puertos.^[78]​ En enero de 2022, la CBP publicó un hallazgo de que Sime Darby Plantation estaba utilizando trabajo forzado en sus plantaciones en Malasia para cosechar frutos frescos usados para extraer aceite de palma y producir derivados. Este hallazgo permitió a la CBP incautar los productos de la empresa.^[17]​ En abril de 2022, Cargil anunció que había detenido las compras de aceite de palma de Sime Darby, ya que la empresa no había presentado información suficiente para abordar las acusaciones de trabajo forzado por parte de EE. UU.^[18]​

La gran mayoría de los 2 millones de trabajadores migrantes documentados en Malasia viven en alojamientos que no cumplen con los estándares de vivienda de Malasia, según el Ministerio de Recursos Humanos.^[79]​ Las empresas han sido acusadas de exigir horas extras excesivas, no pagar salarios, retener documentos de identidad de los trabajadores y mantenerlos en servidumbre por deudas.^[79]​

El 1 de abril de 2022, Malasia e Indonesia firmaron un memorando de entendimiento sobre la colocación y protección de trabajadores migrantes indonesios en Malasia. El Sistema de Canal Único regula todo el proceso de reclutamiento, colocación y repatriación de trabajadores migrantes indonesios en Malasia.^[20]​ El 13 de julio de 2022, Indonesia anunció una congelación en el envío de sus ciudadanos trabajadores migrantes a Malasia, citando una violación en el Sistema de Canal Único, que estaba vinculada a acusaciones de tráfico y trabajo forzado.^[21]​

No se permiten arrestos sin orden judicial, y los sospechosos pueden ser retenidos sin cargos hasta tres semanas con el permiso de un magistrado. A veces, los sospechosos son liberados y luego vueltos a arrestar, a menudo interrogados sin ofrecer representación legal, y ocasionalmente se les niegan visitas familiares. Se permite la detención de testigos materiales en casos penales. La detención previa al juicio puede durar varios años. Varias leyes permiten la detención de sospechosos sin revisión judicial o la presentación de cargos.^[76]​

Además, ha habido varios casos de desapariciones forzadas extrajudiciales. En 2017, un pastor cristiano, Raymond Koh, y un practicante del chiismo, Amri Che Mat, fueron secuestrados por agentes de la División Especial de Malasia. En 2025, se alegó que la empresaria Pamela Ling fue secuestrada por autoridades gubernamentales.^[22]​

Anteriormente, bajo la ahora derogada Ley de Seguridad Interna (ISA), la policía podía arrestar y detener por 60 días, sin orden judicial, asesoramiento legal o revisión judicial, a personas que actuaran «de manera perjudicial para la seguridad nacional o la vida económica de Malasia». La ISA no permitía la revisión judicial de la mayoría de las decisiones de la ISA, y el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas consideraba que la ISA era inconsistente con la Declaración Universal de los Derechos Humanos.^[11]​ En 2012, la ISA fue derogada y reemplazada por la Ley de Medidas Especiales para Delitos de Seguridad 2012 (SOSMA) bajo la administración de Najib Razak.

Bajo la SOSMA, «la detención policial inicial se reduce a un máximo de 28 días, después de lo cual el fiscal general debe decidir si procesar y bajo qué cargos». Pero «la supervisión judicial está notablemente ausente durante las primeras 24 horas de custodia policial y dicha ausencia puede extenderse a todo el período de investigación de 28 días». Aunque SOSMA «prometió aliviar la detención incomunicada al exigir la notificación inmediata a los familiares más cercanos y el acceso a un abogado elegido por el sospechoso», en realidad «el acceso inicial puede posponerse durante 48 horas si un oficial de policía de alto rango lo considera prudente; otra violación grave de los derechos de debido proceso de un individuo».^[80]​

La Ordenanza de Emergencia (EO) faculta al Ministro de Asuntos Internos para emitir una orden de detención de personas por hasta dos años para preservar el orden público o prevenir crímenes violentos. En 2009, 548 personas estaban detenidas bajo la EO. Los presuntos traficantes de drogas, incluidos aquellos ya liberados por procesos judiciales ordinarios, pueden ser arrestados y retenidos por 39 días sin juicio ni orden de detención, y posteriormente detenidos sin cargos indefinidamente, con su detención aprobada cada dos años por un consejo asesor. En 2009, más de 1,000 personas estaban detenidas de esta manera. Bajo la Ley de Residencia Restringida, el Ministro de Asuntos Internos puede obligar a las personas a vivir en residencias distintas a sus hogares y permanecer dentro del vecindario; dicha orden puede ser renovada indefinidamente por las autoridades.

En 2009, la policía mató a 108 personas durante arrestos. La tortura como tal no es ilegal. En el pasado, hubo muchas acusaciones de abuso en centros de detención de inmigración y de personas detenidas bajo la ISA, pero el número de dichas acusaciones disminuyó considerablemente en 2010.^[76]​

En 2017, Ri Jong Chol, un ciudadano norcoreano que vivía en Malasia, fue arrestado como sospechoso de asesinato. Tras su liberación, Ri dijo a los medios que fue obligado a hacer acusaciones falsas y que la policía amenazó con lastimar a su esposa y sus dos hijos.^[24]​

La Constitución establece un sistema de justicia dual, en el que la ley secular y la ley sharía son reconocidas, y los tribunales penales y civiles seculares coexisten con los tribunales de sharía. La ley sharía se aplica solo a musulmanes, y los tribunales de sharía tienen jurisdicción únicamente sobre musulmanes. En algunos estados, los tribunales de sharía se encargan únicamente o principalmente de adjudicar asuntos de familia y personal, mientras que en otros estados están facultados para emitir juicios sobre asuntos penales.

La ley secular de Malasia se basa en el derecho común inglés. Los acusados en casos penales graves tienen derecho a abogados pagados por el gobierno. El descubrimiento previo al juicio en casos penales es limitado. A veces se prohíbe el testimonio de testigos. Los acusados no tienen derecho rutinario a ver las pruebas en poder del gobierno. El derecho a apelar a veces está restringido.

Los derechos al debido proceso a veces se ven comprometidos. Las mujeres no disfrutan de un trato igualitario en los tribunales de sharía, especialmente en casos de divorcio y custodia de menores.

Los derechos a la privacidad a veces son infringidos, con las autoridades monitoreando correos electrónicos enviados a sitios web y la policía autorizada para registrar hogares, confiscar artículos y llevar a personas bajo custodia sin una orden judicial. Los funcionarios del Departamento de Desarrollo Islámico de Malasia (JAKIM) incluso pueden ingresar a propiedades privadas sin orden judicial si sospechan que los musulmanes están apostando, consumiendo alcohol o cometiendo adulterio. Los mensajes enviados o recibidos por personas sospechosas de corrupción o terrorismo pueden ser interceptados.

Bajo la nueva legislación SOSMA, el fiscal en un juicio puede mantener en secreto la identidad de los testigos de la fiscalía, impidiendo así el contrainterrogatorio. SOSMA también revisó las reglas de evidencia, permitiendo a los fiscales usar información sin revelar las fuentes.

Los prisioneros sufren de hacinamiento, mala comida y suministros irregulares de agua. Se permite a los reclusos recibir visitantes. Se permite la observancia religiosa, siempre que la religión en cuestión no sea una de las 56 sectas islámicas consideradas «desviadas». La atención médica es deficiente, con cientos de personas muriendo de enfermedades transmisibles en centros de detención de inmigración, prisiones y cárceles entre 2001 y 2007. Las organizaciones no gubernamentales y los medios generalmente no tienen permitido monitorear las condiciones en las prisiones. Se permite la detención preventiva e investigativa. La policía recibe capacitación en derechos humanos. El azote está permitido como medida disciplinaria para delitos graves cometidos por reclusos mientras cumplen sus condenas en prisión.^[76]​

Malasia conserva tanto la pena capital (en forma de ahorcamiento de caída larga) como el castigo corporal (en forma de azote en las nalgas desnudas) para ciertos delitos penales; este último es aplicable solo a criminales masculinos. Un informe del 6 de diciembre de 2010 de Amnistía Internacional titulado A Blow to Humanity critica la práctica del azote judicial en Malasia y concluye que el castigo «somete a miles de personas cada año a tortura y maltrato sistemáticos, dejándolas con cicatrices físicas y psicológicas permanentes». El informe describe el proceso de la siguiente manera: «En las prisiones malayas, oficiales de azotes especialmente entrenados desgarran los cuerpos de las víctimas con un bastón de un metro de largo blandido con ambas manos a alta velocidad. El bastón rasga la piel desnuda de la víctima, pulveriza el tejido graso debajo y deja cicatrices que se extienden hasta la fibra muscular. El dolor es tan severo que las víctimas a menudo pierden el conocimiento».^[27]​

Bajo la ley sharía, varias docenas de delitos, como el consumo de alcohol, son punibles con azote estilo sharía, que es diferente del azote judicial y es aplicable tanto a hombres como a mujeres musulmanas.^[76]​

Bajo la ley penal malaya, antes de 2023, la pena de muerte era obligatoria para las personas encontradas culpables de poseer drogas ilegales por encima de ciertas cantidades; en 2010, 114 personas fueron condenadas a muerte.^[77]​

Sin embargo, en 2023, la pena de muerte obligatoria fue abolida para todos los delitos en Malasia, con la Ley de Abolición de la Pena de Muerte Obligatoria 2023 entrando en vigor el 4 de julio de 2023.^[81]​ Estos cambios permiten a los jueces imponer la pena de muerte o de 30 a 40 años de prisión además de azotes, a su propia discreción y caso por caso.^[29]​^[30]​^[81]​

En noviembre de 2007, tuvieron lugar en Kuala Lumpur dos de las manifestaciones políticas más grandes desde 1998, desafiando al gobierno del primer ministro Abdullah Ahmad Badawi. La manifestación de Bersih se llevó a cabo el 10 de noviembre y la manifestación de la Fuerza de Acción por los Derechos Hindúes el 25 de noviembre. La manifestación de Bersih fue organizada por varias organizaciones no gubernamentales y partidos políticos de oposición para exigir una reforma electoral en Malasia, y alrededor de 50,000 personas salieron a las calles.^[31]​ La manifestación fue atendida por al menos 10,000 manifestantes, principalmente indios étnicos, exigiendo igualdad de derechos sociales y económicos de los «Bumiputras».^[32]​ Políticos tamiles de India como M. Karunanidhi también apoyaron a los indios étnicos en Malasia, exigiendo que el gobierno indio planteara su caso con sus homólogos malayos.

En una carta fechada el 10 de diciembre de 2007, el Ministerio de Seguridad Interna prohibió la sección en lengua malaya del «Catholic Herald» debido a su uso de «Alá» para referirse a Dios en el cristianismo.^[33]​ Esto llevó a un caso judicial, en el que el Tribunal Federal de Malasia dictaminó que no había un derecho constitucional para que los no musulmanes usaran la palabra «Alá».

El 14 de mayo de 2014, el primer ministro Najib Razak fue citado diciendo que el islam y sus seguidores están siendo probados por nuevas amenazas bajo el disfraz de humanismo, secularismo, liberalismo y derechos humanos,^[34]​ aunque luego revirtió su posición tres días después tras recibir críticas.^[35]​

• Amnistía Internacional Malasia
• WAO (Organización de Ayuda a Mujeres)
• JFS (Justicia para Hermanas)
• Tenaganita

•   Portal:Malasia. Contenido relacionado con Malasia.

• Ketuanan Melayu
• Censura en Malasia

• Revisión de Malasia por el Grupo de Trabajo de Revisión Periódica Universal del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, 11 de febrero de 2009
• Hogar para los Derechos Humanos
• Censura en Malasia – IFEX
• estudios de casos relacionados con violaciones de derechos humanos en Malasia, especialmente con respecto a abusos policiales y muertes en custodia
• Malaysia: Human rights undermined: Restrictive laws in a parliamentary democracy – «Amnistía Internacional»
• Informe de Derechos Humanos 2011 – Departamento de Estado de EE. UU.
• Informe Internacional de Libertad Religiosa para 2011: Malasia – Departamento de Estado de EE. UU.