El departamento comprendía, tal como lo indica su nombre, la sección central de la isla de Cuba. Su límite oriental se encontraba entre Nuevas Grandes al norte y la boca del río Jobabo en el sur; el resto comprendía las costas entre estos puntos, y su límite occidental se encontraba entre la boca del riachuelo Sierra Morena en el norte hasta el derrame de la ciénaga de Zapata en el sur.^[1]​ Su capital político-administrativa radicó en la ciudad de Puerto Príncipe (actual Camaguey) y en Trinidad su gobierno militar.

En 1774 el departamento Central tenía el 22.95% de la población total de Cuba (que consistía en 171.620 habitantes según el censo de ese año), y en 1792 tenía el 25.59% de la población de la isla (que era en total 272.301 habitantes).^[2]​

• González, Ma. Dolores; Navarro, Ripoll (2000). Cuba, la isla de los ensayos: cultura y sociedad (1790-1815). Editorial CSIC. p. 259. Consultado el 16 de abril de 2016. 
• Vives, Francisco Dionisio (1829). CCuadro estadístico de la siempre fiel Isla de Cuba correspondiente al año de 1827: precedido de una descripción histórica, física, geográfica y acompañada de cuantas notas son conducentes para la ilustración del cuadro. Imp. de Arazoza y Soler. p. 90. Consultado el 16 de abril de 2016.