Puede tener hasta 40 m de altura, y 7 dm de diámetro de tronco. Su madera tiene un valor alto, y se encuentra en peligro de extinción. Tiene hojas bifolioladas, alternas, asimétricas, algunas pueden prescindir de pecíolo y las otras contar con pecíolo en el mismo individuo; pero se debe tener presente que este es pequeño en esta especie.

Crece en bosque húmedo siempreverde, entre los 50-350 m s. n. m., con una precipitación de 2500-3500 mm/año. Árbol típico de bosque primario y en ocasiones se encuentra como relicto del bosque original, como en el parque nacional Manuel Antonio, de Costa Rica.

El género fue descrito por (Donn.Sm.) Britton & Rose y publicado en North American Flora 23(4): 220. 1930.^[1]​

Sinonimia

• Copaifera hemitomophylla Donn.Sm.^[1]​

1. Holdridge, L. R. & L. J. Poveda Álvarez. 1975. Árboles Costa Rica 1: i–xiii, 1–546.
2. Sousa Sánchez, M., M. Ricker & H. M. Hernández Macías. 2003. An index for the tree species of the family Leguminosae in Mexico. Harvard Pap. Bot. 7(2): 381–398.
3. Zamora Villalobos, N. 2010. Fabaceae. 119(5): 395–775. In B. E. Hammel, M. H. Grayum, C. Herrera & N. Zamora Villalobos (eds.) Man. Pl. Costa Rica. Missouri Botanical Garden, St. Louis.

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• Información de la especie para Costa Rica