Tiene crecimiento arbustivo, con un tallo principal con muchas ramificaciones laterales, alcanza hasta 150 cm de altura. Los segmentos del tallo de 40 cm de largo y 3 cm de ancho, de color amarillento a verde grisáceo, tiene tubérculos prominentes. Los gloquidios de color amarillo a pardo claro. Las areolas con lana amarillenta o parda, de forma redondeada a triangular, cada una con 12 a 30 espinas de 3 cm de largo y de color dorado a pardo opaco. La flor es de color verde amarillento con matices bronces a púrpuras. El fruto que produce es seco, espinoso, de color gris, de 30 mm de largo y 15 a 30 mm de ancho.^[3]​^[4]​^[5]​

Se distribuye en el área fronteriza entre México y Estados Unidos, en los estados de Baja California y California respectivamente. Habita en matorrales xerófilos sobre suelos arenosos, asociada a otras especies vegetales como Foquieria splendens, Larrea tridentata, Ambrosia dumosa y Juniperus californicus. En elevaciones de 300 hasta 1200 m s. n. m.^[1]​

Su área de distribución es restringida, no mayor a 3000 km², a pesar de eso, no existen mayores amenazas para su conservación. En el pasado, la construcción de una autopista afectó a su hábitat, sin embargo, en la actualidad su población se considera estable.^[1]​

• Lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza UICN
• Naturalista
• EncicloVida