Cylindropuntia multigeniculata es una especie de cactus pequeño que crece como un arbusto denso y compacto. Su porte va de extendido a erecto y alcanza alturas de hasta 0,5 m. Los tallos son articulados y están formados por segmentos firmemente adheridos. Cada uno de ellos mide de 3 a 5 cm de largo y de 1 a 2 cm de diámetro. Tienen forma cilíndrica y presentan tubérculos.

Sobre los tallos se asientan areolas con gloquidios. También tienen de 2 a 24 espinas delgadas de color blanco, las cuales ocultan casi o totalmente el tallo. Están cubiertas por una vaina epidérmica delgada que parece de papel, de color blanca o plateada, aunque a veces puede presentar un tinte rosado en las poblaciones más septentrionales.

Las flores son de color amarillo verdoso con filamentos, estilos y estigmas de color crema a amarillo pálido. Se abren durante el día (diurnas) y son polinizadas por abejas.

Los frutos son coriáceos, amarillos, y varían de casi completamente sin espinas en algunas poblaciones, a consistentemente espinosos en otras. En su interior contienen semillas cuyo número de cromosomas es diploide (2n = 22).^[1]​

El área de distribución nativa de esta especie abarca desde el sur de Nevada hasta el noroeste de Arizona (Estados Unidos).

Crece principalmente en biomas desérticos o de matorrales secos, sobre laderas rocosas de piedra caliza y basalto.^[2]​

La primera descripción de esta especie fue como Opuntia multigeniculata, publicada en 1943 por el botánico estadounidense Ira Waddell Clokey en la revista científica Madroño 7: 69.^[3]​

Posteriormente, el botánico alemán Curt Backeberg colocó la especie en el género Cylindropuntia, pasando a llamarse Cylindropuntia multigeniculata y anotando estos cambios en el libro Die Cactaceae. Handbuch der Kakteenkunde.1: 186 en el año 1958.^[4]​

Etimología

• Cylindropuntia: nombre genérico formado por dos palabras: el sustantivo griego kýlindros (que significa 'cilindro') y el género Opuntia, (con el que el género tiene similitudes), haciendo referencia a la forma cilíndrica de los tallos de las plantas.
• multigeniculata: epíteto específico que deriva de las palabras latinas multus (que significa 'mucho') y gĕnĭcŭlātus (que significa 'doblado', 'curvado', 'con nudos', 'articulado' o 'geniculado'), haciendo referencia a las articulaciones laterales apiñadas de los tallos.^[5]​

En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)” y no se conocen amenazas importantes para la conservación de esta especie.^[2]​

Se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza a través de esquejes o semillas.