Cylindropuntia davisii es una especie de cactus que crece como un arbusto densamente ramificado desde la base, alcanzando alturas de 25 a 60 cm.

Los tallos son erectos o ligeramente inclinados, aparecen articulados y están formados por segmentos que se desprenden con facilidad. Su forma es cilíndrica y tienen tubérculos de 4 a 6 cm de largo y de 0,8 a 1 cm de diámetro. Tienen la epidermis de color verde claro y sus raíces presentan hinchazones tuberosas alargadas.

Sobre los tallos se asientan areolas lanudas de color canela que poseen gloquidios amarillos de 2 a 4 mm de largo. También tienen de 7 a 13 espinas (en ocasiones hasta 21) cubiertas por una vaina epidérmica de color amarillo a tostado que parece de papel. Están presentes en casi todas las areolas, son extendidas y su sección transversal va de circular a aplanada. Son de color amarillo a marrón rojizo o negruzco con la punta amarilla y miden de 1,5 a 5 cm de largo.^[2]​

Las flores son de color verde amarillento y miden hasta 3,5 cm de largo. Se abren durante el día (diurnas) y son polinizadas por abejas. Los frutos son de color amarillo y tienen forma de trompetilla. Son carnosos, no tienen espinas y miden de 2 a 3 cm de largo, con un diámetro de 1 a 2 cm. A veces aparecen formando pequeñas cadenas de frutos sobre los ápices de los tallos.^[3]​

El área de distribución nativa de esta especie va desde el noreste de México (concretamente en el estado mexicano de Chihuahua) hasta los estados estadounidenses de Nuevo México, Oklahoma y Texas.^[1]​

La primera descripción de esta especie fue como Opuntia davisii, publicada en 1856 por los botánicos George Engelmann y John Milton Bigelow en la revista científica Syn. Cact. U.S.: 49.^[4]​

Posteriormente, el botánico danés Frederik Marcus Knuth colocó la especie en el género Cylindropuntia, pasando a llamarse Cylindropuntia davisii y anotando estos cambios en el libro Den Nye kaktusbog: 131 en el año 1930.^[5]​

Etimología

• Cylindropuntia: nombre genérico formado por dos palabras: el sustantivo griego kýlindros (que significa 'cilindro') y el género Opuntia, (con el que el género tiene similitudes), haciendo referencia a la forma cilíndrica de los tallos de las plantas.
• davisii: epíteto específico otorgado en honor a Jefferson Davis, militar y Secretario de Guerra de los Estados Unidos.^[6]​^[2]​

En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)” y no se conocen amenazas importantes para la conservación de esta especie, aunque el cambio de uso de los suelos podría afectar a algunas poblaciones.^[1]​

Se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza a través de esquejes.