Cylindropuntia californica subsp. delgadilloana es una subespecie de cactus que crece como un arbusto o pequeño árbol ramificado desde la base. Alcanza alturas de 0,3 a 2,5 m y no tiene un tronco principal. Los tallos son erectos o postrados, aparecen articulados y están formados por segmentos que se desprenden con facilidad. Cada uno de ellos mide de 12 a 25 cm de largo, de 3 cm de diámetro y tienen la epidermis de color verde o verde violácea. Su forma es cilíndrica y tienen tubérculos prominentes de forma oval o elíptica, que a veces se fusionan y le dan el aspecto de costillas de 5 mm de ancho y 7 mm de alto.

Sobre los tallos se asientan areolas elípticas y están cubiertas de lana marrón claro que se vuelve de color negro grisáceo con la edad. Miden de 4,5 a 5 mm de largo y de 3 a 3,5 mm de ancho. Poseen gloquidios densos de color blancuzco o dorado que se localizan entre los ejes de los segmentos. También tienen de 5 a 8 espinas cubiertas por una vaina epidérmica suelta de color blanquecino a marrón que parece de papel. Son de color amarillo o marrón anaranjado con las puntas amarillas y suelen presentar una espina central más larga y ladeada, que llega a mediar 1 a 1,5 cm de longitud.^[3]​

Las flores se abren durante el día (diurnas) y son polinizadas por abejas Son de color amarillo y alcanzan longitudes de hasta 2,3 cm. Florece entre los meses de abril y mayo.

Los frutos miden de 1,8 a 2,5 cm de largo y 2 cm de ancho. Son de color pardo a gris oscuro y contienen en su interior hasta 72 semillas de 5 mm de diámetro.^[4]​

El área de distribución nativa de esta subespecie es el noroeste de México (concretamente del norte de Baja California) y crece principalmente en biomas desérticos o de matorrales secos.

Habita en sobre suelos aluviales, a elevaciones de 350 a 640 metros sobre el nivel del mar.^[4]​

La primera descripción de esta subespecie fue como Cylindropuntia delgadilloana, publicada en 2001 por los botánicos Jon Paul Rebman y Donald John Pinkava en la revista científica Journal of the Arizona-Nevada Academy of Science 33: 154.^[5]​

Posteriormente, el botánico mexicano Ulises Guzmán Cruz colocó la especie como una subespecie Cylindropuntia californica, pasando a llamarse Cylindropuntia californica subsp. delgadilloana y anotando estos cambios en la revista científica Cactaceae Systematics Initiatives 16: 16 en el año 2003.^[6]​

Etimología

• Cylindropuntia: nombre genérico formado por dos palabras: el sustantivo griego kýlindros (que significa 'cilindro') y el género Opuntia, (con el que el género tiene similitudes), haciendo referencia a la forma cilíndrica de los tallos de las plantas.
• californica: epíteto geográfico que hace referencia a la presencia de la especie en California (Estados Unidos).
• delgadilloana: espíteto específico otorgado en honor al Dr. José Delgadillo, botánico de la Universidad Autónoma de Baja California en Ensenada.^[7]​^[8]​

En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie Cylindropuntia californica está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”^[9]​ y no se conocen amenazas importantes para la conservación de esta subespecie.^[1]​

Se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza a través de esquejes o semillas.