Crece en los bosques secos y bordes de bosques y pueden llegar a 8 metros de altura, con tallos 10-25 cm de diámetro con la corteza gris lisa. Las hojas son redondeadas ovales, gruesas, doble dentadas, de 11,5 centímetros de largo y 3-8 centímetros de ancho, con superficies inferiores peludas. Las flores son amentos que se forman en el otoño y maduran en la primavera siguiente.

Corylus cornuta es nombrado por su fruto, que es una nuez encerrada en una cáscara con una extensión tubular de 2 a 4 centímetros de largo que se asemeja a un pico. Diminutos filamentos sobresalen de la cáscara y pueden adherirse a la piel que se ponga en contacto ellos. Las nueces son esféricas, y están rodeadas por una cáscara dura, son comestibles.

Corylus cornuta fue descrita por Humphry Marshall y publicado en Arbustrum Americanum 37–38. 1785.^[1]​

Variedades

• Corylus cornuta var. cornuta – pequeño arbusto de 4 m de alto.
• Corylus cornuta var. californica – gran arbusto de hasta 8 m de alto.^[2]​

Sinonimia

subsp. californica (A.DC.) A.E.Murray

• Corylus californica (A.DC.) A.Heller
• Corylus californica (A. DC.) Rose
• Corylus cornuta var. californica (A.DC.) Sharp.
• Corylus cornuta f. glandulosa (B.Boivin) T.C.Brayshaw
• Corylus cornuta var. glandulosa B.Boivin
• Corylus rostrata var. californica A.DC.
• Corylus rostrata var. tracyi Jeps.

subsp. cornuta

• Corylus cornuta Du Roi ex Steud.
• Corylus cornuta f. inermis Fernald
• Corylus cornuta var. megaphylla Vict. & Rousseau
• Corylus mexicana K.Koch
• Corylus rostrata Dippel
• Corylus rostrata Aiton^[3]​

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• PLANTS Database (Plants.usda.gov): Beaked Hazel with pictures