El corvino negro o chova de alas blancas fue descrito originalmente por el naturalista francés Louis Jean Pierre Vieillot en 1817 con la denominación Coracia melanorhamphos,^[3]​ otros nombres que se le asignaron son Pyrrhocorax leucopterus por el zoólogo holandés Coenraad Jacob Temminck en 1820,^[4]​ y Corcorax australis por el naturalista francés René-Primevère Lesson en 1830.^[5]​ antes del nombre actual propuesto por Gregory Mathews en 1912.^[6]​ El epíteto específico deriva de las palabras en griego antiguo melano- 'negro' y rhamphos 'picok'.^[7]​

Se encuentra en la familia de los constructores de nidos de barro o Corcoracidae, que en libros antiguos se escribe como Grallinidae antes de que se reubicara el género Grallina en la familia Monarchidae.^[8]​ Es una de las únicas dos especies que existen junto con el corvino apóstol (Struthidea cinerea), que poseen apariencias diferentes pero presentan similitudes en cuanto a su comportamiento.^[8]​ La familia de los constructores de nidos de barro Corcoracidae en la actualidad se encuentra ubicada en el grupo 'Core corvine', que aloja a los cuervos, alcaudones, aves del paraíso, colas de abanico, monarcas atrapamoscas, y drongos.^[9]​

Los corvinos negros son fácilmente reconocible aunque a menudo se las confunde con "cuervos". Es un ave grande y negra, que mide unos 45 cm de largo, siendo apenas más pequeña que un cuervo o algo más grande que una urraca australiana; pero tiene ojos rojos y un pico más fino y levemente curvado hacia abajo, similar al de la chova europea. Cuando el ave se encuentra excitada sus ojos se hinchan y el color se torna más brillante. Cuando vuela es fácil observar las grandes manchas blancas que tiene en las alas.^[10]​

David Attenborough, The Life of Birds, Episode 9, 35 mins ff.

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