Una comunidad de marca (en inglés. brand community) es un concepto del campo del marketing y comportamiento del consumidor que propone que los seres humanos forman relaciones sociales basadas en el vínculo a una marca.[1] Una comunidad de marca se refiere a relaciones sociales estructuradas en las que los participantes comparten su admiración y conexión hacia una marca que experimentan mediante rituales compartidos, tradiciones y un sentido de responsabilidad hacia el resto de miembros.[2] El término habitualmente se refiere a la intersección entre marca, identidad individual y cultura.
El concepto comunidad de marca representa a grupos sociales en los que los participantes se relacionan alrededor de actividades de mercado, usualmente marcas comerciales.[3] Durante los años 1990, el concepto fue desarrollado como parte de la teoría de cultura de consumo. Albert Muniz y Thomas O´Guinn[1] definen la comunidad de marca como "una comunidad especializada que no se encuentra atada a un lugar geográfico en concreto en el que los participantes desarrollan relaciones sociales estructuradas con base en una marca."
Las comunidades de marca reflejan la importancia social de las marcas más allá del intercambio comercial, ya que los participantes usan productos comerciales como parte de su identidad personal y de grupo. Es decir, las comunidades de marca se desarrollan en la intersección de ofertas de mercado, identidad, y cultura.[4]
Las comunidades de marca tienen tres características distintivas:[1]
Algunos ejemplos de comunidades de marca incluyen:
Las comunidades de marca no solamente se reúnen para consumir productos, sino que en ocasiones participan en la generación de variantes e innovaciones.[10] Por lo tanto, las comunidades de marca son importantes centros de innovación dirigida por usuarios. Por ejemplo, algunas de las variaciones de deportes de tabla, como el kitesurfing y stand-up-paddling, surgieron como innovaciones dirigidas por consumidores.[10]
Mientras que el concepto de comunidad de marca implica relaciones sociales centradas en una marca que perduran en el tiempo, existen variaciones