El premio Compás de Oro,^[9]​ instituido en 1954, es hoy el máximo galardón en el ámbito del diseño industrial en Italia,^[10]​ comparable a otros prestigiosos premios internacionales como el Good Design, el iF Design Award, el Premio de diseño Red Dot, el Cooper-Hewitt, el Premio Nacional de Diseño y el Good Design Award de Japón. Fue el primer premio de este tipo en Europa y pronto adquirió dimensión y relevancia internacionales, multiplicando las ocasiones en las que se celebraron exposiciones de los objetos premiados en Europa, Estados Unidos, Canadá y Japón.

La idea original del premio se atribuye a los arquitectos Gio Ponti y Alberto Rosselli. Muchos otros arquitectos y diseñadores destacados de la época, incluidos los hermanos Castiglioni (Livio, Pier Giacomo y Achille), Albe Steiner, Enzo Mari y Marco Zanuso, participaron en aspectos de su creación y desarrollo inicial.^[2]​^[11]​ El logotipo del Compás de Oro, diseñado por Steiner y el propio trofeo del premio invocan el diseño de un compás inventado por Adalbert Göringer en 1893 para medir el número áureo.^[2]​^[12]​

En la actualidad, el departamento de gestión del premio Compás de Oro es la Asociación Italiana de Diseño Industrial y también es miembro del Comité Internacional de Diseño Industrial y de la Oficina Europea de Diseño.

Desde su creación, aproximadamente 350 diseñadores han sido distinguidos con el premio,^[2]​ por diseños que abarcan una amplia gama, desde automóviles y bicicletas hasta muebles y objetos para el hogar, máquinas de coser portátiles, máquinas de escribir, calculadoras, relojes, lámparas, así como conceptos y sistemas, equipos técnicos y yates.^[13]​

Por primera vez, el Compás de Oro en 2020 incluyó un "Premio a la trayectoria de los productos", que se ha otorgado a tres diseños históricos que han demostrado un gran éxito en el tiempo, pero que no fueron premiados en el momento de su creación: una lámpara de pie de 1962 llamada Arco de Pier Giacomo y Achille Castiglioni; un diseño de cama de Vico Magistretti de 1978 llamado "Nahalie" y la ahora famosa silla Sacco, diseñada por Piero Gatti, Cesare Paolini y Franco Teodoro en 1968.^[14]​

El ADI Design Museum de Milán alberga la colección histórica de la Fundación ADI Compás de Oro y organiza exposiciones temporales, charlas públicas y otras iniciativas.^[15]​ El 22 de abril de 2004, el Ministerio de Cultura, a través de su Superintendencia para Lombardía, declaró la colección de "interés artístico e histórico excepcional", convirtiéndola así en parte del patrimonio cultural nacional de Italia.^[16]​^[17]​ En 2020, la plaza de Milán donde se encuentra el Museo de Diseño ADI pasó a llamarse "Piazza Compasso d'Oro" para honrar la importancia cultural e histórica del premio.^[18]​^[19]​

• Selección de diseños premiados
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  Silla Cassina Model 683, por Carlo De Carli (1954)^[24]​
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  Olivetti Lettera 22, por Marcello Nizzoli (1954)^[25]​^[26]​
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  Máquina de coser Fratelli Borletti Model 1102 "Super-automatic", por Marco Zanuso (1956)^[27]​
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  Fiat Nuova 500, por Dante Giacosa (1959)^[28]​
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  Calculadora eléctrica Olivetti ELEA, por Ettore Sottsass et al. (1959)^[26]​
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  Abarth 1000 Bialbero, por Ugo Zagato (1960)^[29]​
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  Televisor portátil Brionvega Doney, por Richard Sapper y Marco Zanuso (1962)^[30]​
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  Teléfono Grillo, por Richard Sapper y Marco Zanuso (1967)^[31]​
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  Zanotta Silla Sacco, por Piero Gatti, Cesare Paolini y Franco Teodoro (1968; premiada en 2020)^[32]​
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  Olivetti SUMMA 19, por Ettore Sottsass y Hans Von Klier (1970)^[33]​^[26]​
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  Lámpara Oluce Atollo 233/D, por Vico Magistretti (1979)^[34]​
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  Cafetera Alessi 9090, por Richard Sapper (1979)^[35]​
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  Lámpara FLOS Parentesi, por Achille Castiglioni según idea de Pio Manzù (1979)^[36]​
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  Silla Vertabrae, por Emilio Ambasz y Giancarlo Piretti para Castelli (1981)^[37]​
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  Sistema de mesa y escritorio de oficina Nomos, por Foster and Partners para Tecno (1987)^[38]​
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  Cubertería Alessi Nuovo Milano, por Ettore Sottsass con Alberto Gozzi (1989)^[39]​
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  Modelo a escala 1:1 del Alfa Romeo Brera, por Giorgetto Giugiaro (2004)^[40]​
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  Ducati 1199 Panigale, por Giandrea Fabbro y el Ducati Design Center (2014)^[41]​
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  Fundación Prada, por Rem Koolhaas/OMA (2018)^[42]​

• Fotografías realizadas por Paolo Monti (1956-1960)
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  Reloj eléctrico de tablillas "Cifra 5" (en la estantería), por Nani y Gino Valle para R.E.C. Solari (1956)^[43]​
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  Máquina de coser "Mirella", por Marcello Nizzoli para V. Necchi Spa
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  Franco Albini fotografiado por Paolo Monti en el Premio Compasso d'Oro, Milán, alrededor de 1960.

• Fiell, Charlotte; Fiell, Peter (2005). Design of the 20th Century (25th anniversary edición). Köln: Taschen. p. 174. ISBN 9783822840788. OCLC 809539744. 
• Fiell, Charlotte; Fiell, Peter (2006). Industrial Design A-Z. London: Taschen. ISBN 978-3-8228-5057-2. 

•   Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Compasso d'Oro.
• Official site of the Associazione per il Disegno Industriale (en italiano)
• List of all Compasso d'Oro winners since 1954 by year/edition (en italiano)
• ADI Design Museum Compasso d'Oro, brief documentary film by RAI Culture television (en italiano)