Ricos tapices, cortinas de terciopelo y otros adornos engalanaban los palcos de la plaza Mayor, hoy se mantiene la costumbre, se emplean los capotes de paseo de toreros y banderilleros). Los balcones del primer y segundo piso eran ocupados por la realeza. El pabellón del Rey estaba ubicado en el costado norte y su balcón sobresalía más que los demás. En orden de importancia seguían los embajadores y después los consejeros y los miembros de las juntas soberanas. El pueblo se ubicaba en la parte inferior de los pabellones en un anfiteatro construido con tablas. Sin embargo, en tardes de toros, la gente del común se acomodaba físicamente donde podía. Algunos, inclusive, se colgaban de los techos. El aforo de aquel escenario podía alcanzar los cuarenta mil espectadores.^[2]​

El paseíllo se iniciaba poco después de las cinco de la tarde con el desfile de la carroza del Rey, fuertemente escoltada por su guardia, compuesta por cerca de cien hombres. Después venían otras carrozas con toda la corte, incluyendo a la Reina, bellas doncellas, damas de honor y los pajes de la soberana. El desfile duraba cerca de una hora.

Después de que la realeza ocupaba sus palcos aparecían en el rectángulo de la plaza seis alguacilillos en caballos ricamente enjaezados. Uno de ellos daba la orden con un pañuelo para que carretas provistas con agua regaran la arena, pues así evitaban así se levantara polvo. Luego, los alguacilillos recorrían nuevamente el ruedo retirando a las personas que no deberían estar allí. A este acto se le denominaba despejo. Hoy se le dice despeje de plaza.^[3]​

Aparecían entonces los toreadores, cinco o seis hidalgos a caballo que muchas veces se jugaban la vida por el amor de una de las doncellas de la Corte. Los acompañaban lacayos de a pie con otros caballos para la lidia y mulos cargados con los rejones. Todas las cuadrillas saludaban al Rey y le solicitaban que ordenase el comienzo del “combate”. Sonaban entonces las trompetas y los oboes, en las celebraciones modernas de las corridas de toros se emplean clarines y timbales con el mismo fin, autoriza la salida del primer toro.

A los extranjeros les llamaban poderosamente la atención las primeras acometidas del toro contra los peones, que lo incitaban con gritos y movimientos de sus casacas (hoy se usan capotes de brega). El toreador debía esperar al toro en el centro de la plaza. Una de las mayores hazañas era clavar una lanza en medio de los pitones. En ocasiones si el animal caía en el primer encuentro había gran reconocimiento para el caballero en plaza, pues eso implicaba que se acortaba la faena y había oportunidad de ver otro toro. Cabe señalar que en una tarde podían correrse entre doce y quince toros.^[3]​

Había reglas precisas para enfrentar y dar muerte al toro. Cuando el toreador no lo lograba, lo hacían los peones, quienes recibían, con autorización del Rey, la carne del astado como recompensa por su labor. Otra de las curiosidades que anota el cronista de la época era cómo el público se divertía cuando los toros perseguían a los alguacilillos, pues éstos eran funcionarios públicos encargados, entre otras cosas, de recaudar los impuestos.^[6]​

Acerca de la afición de los madrileños a estas fiestas el corresponsal francés anota textualmente:

...son tan encantadoras (las Fiestas) para los españoles, que cada día que se dan, los que las han presenciado cien veces en su vida no dejan de acudir con tanta diligencia como si se tratara de una novedad, abandonando gustosos todo género de ocupaciones para gozar ese placer; de manera que puede decirse que no hay fiestas para ellos en el calendario mejor guardadas que estas.

Como se ha indicado, sobre la prácita de los combates de toros en el siglo XVII surgieron los primeros escritos que fijaron las normas y formas que los caballeros rejoneadores debían seguir, los más destacados son :

• «Advertencias y obligaciones para torear con el rejón» (sic.) (1639),
• los «Exercicios de la Gineta (1643) de Gregorio de Tapia y Salcedo,
• las Reglas para torear» (sic.) (1652) de Juan Gaspar Enríquez de Cabrera,
• el Discurso de la caballería del torear (1653) de Pedro Mesía de la Cerda, el escrito por Alonso Gallo Gutiérrez en (1653)
• las «Advertencias para torear»
• el más conocido de todos el Tratado de la brida y jineta y de las cavallerías que en entrambas sillas se hacen y enseñan a los cavallos y de las formas de torear a pie y a caballo» (sic.) — conocido como Tratado de la brida y jineta— escrito por Diego Ramírez de Haro.

Sobre estas reglas cabe destacar que algunos de ellos regularon incluso la forma en la que el público debía acudor a los festejos o combates, animádolo a asumir unas normas de comportamiento, con ellas el público podía valorar la actuaciones de los participantes.^[7]​^[8]​^[9]​

• Corrida de toros
• Empeño a pie
• Torero
• Picador
• Plaza de toros

• Anónimo (1928).Sobre las Fiestas o combates de toros. Editorial Lux, Barcelona.
• Manrique, J. (2010). Cuando las corridas eran "combates de toros". Revista Astauros (7), 38-39