Cold Chisel se formó originalmente como Orange en Adelaida en 1973 como una banda de heavy metal con Ted Broniecki en teclados, Les Kaczmarek en bajo, Ian Moss en guitarra y voz, Steve Prestwich en batería y Don Walker en piano.^[2]​^[3]​^[4]​ Su material temprano incluía versiones de material de Free y Deep Purple.^[2]​^[4]​ Broniecki se fue en septiembre de 1973 y el cantante de diecisiete años Jimmy Barnes – llamado Jim Barnes durante su carrera inicial – se unió en diciembre.^[2]​^[4]​

El grupo cambió su nombre varias veces, a menudo para cada presentación en vivo, antes de elegir “Cold Chisel” después de una canción temprana de Don Walker con ese título, y ese nombre se quedó.^[5]​ La relación de Barnes con los otros era volátil: a menudo llegaba a golpes con Prestwich y dejó la banda varias veces.^[4]​^[5]​ Durante estos períodos, Moss se encargaba de las voces hasta que Barnes regresaba.^[5]​ Walker emergió como el principal compositor del grupo y pasó 1974 en Armidale, completando sus estudios en mecánica cuántica.^[2]​^[5]​ El hermano mayor de Barnes, John Swan, fue miembro de Cold Chisel alrededor de esta época, proporcionando voces de fondo y percusión.^[2]​^[3]​^[5]​ Después de varios incidentes violentos, incluyendo golpear a un roadie, fue despedido.^[5]​^[6]​ A mediados de 1975, Barnes dejó para unirse a Fraternity como reemplazo de Bon Scott en voz principal, junto a Swan en batería y voz.^[3]​^[6]​^[7]​^[8]​

Kaczmarek dejó Cold Chisel durante 1975 y fue reemplazado por Phil Small en bajo.^[2]​^[3]​ En noviembre de ese año, sin Barnes, grabaron sus demos tempranas.^[5]​

En mayo de 1976, Cold Chisel se reubicó en Melbourne, pero «frustrados por su falta de progreso»,^[5]​ se mudaron a Sídney a principios de 1977.^[9]​ En mayo de 1977, Barnes les dijo a sus compañeros que se iría de nuevo. Desde julio se unió a Feather por unas semanas, en co-voz principal con Swan – eran un grupo de hard rock basado en Sídney, que había evolucionado de Blackfeather.^[3]​^[10]​ Una presentación de despedida para Cold Chisel, con Barnes a bordo, fue tan bien que el cantante cambió de idea y regresó.^[6]​ Al mes siguiente, el Warner Music Group firmó al grupo.^[6]​

En los primeros meses de 1978, Cold Chisel grabó su álbum debut homónimo con su mánager y productor, Peter Walker (ex-Bakery).^[2]​^[3]​^[5]​ Todas las pistas fueron escritas por Don Walker, excepto "Juliet", donde Barnes compuso su melodía y Walker la letra.^[11]​ Cold Chisel fue lanzado en abril e incluyó músicos invitados de estudio: Dave Blight en armónica (quien se convirtió en un invitado regular en el escenario) y saxofonistas Joe Camilleri y Wilbur Wilde (de Jo Jo Zep & The Falcons). El musicólogo australiano Ian McFarlane describió cómo, «[no capturó el firepower en vivo renowned del grupo, a pesar de la presencia de favoritos del público como 'Khe Sanh', 'Home and Broken Hearted' y 'One Long Day'».^[2]​ Alcanzó el top 40 en el Kent Music Report y fue certificado oro.^[9]​

En mayo de 1978, «Khe Sanh» fue lanzado como su sencillo debut, pero fue declarado demasiado ofensivo para la radio comercial debido a la implicación sexual de la letra, p. ej. «Sus piernas a menudo estaban abiertas/Pero sus mentes siempre cerradas».^[5]​^[12]​ Sin embargo, se reproducía regularmente en la estación de radio juvenil de Sídney Double J, que no estaba sujeta a las restricciones ya que era parte de la Australian Broadcasting Corporation (ABC). Otro programa de ABC, Countdown pidió que cambiaran la letra, pero se negaron.^[5]​ A pesar de tales contratiempos, «Khe Sanh» alcanzó el n.º 41 en la lista de sencillos del Kent Music Report.^[13]​ Se convirtió en la canción insignia de Cold Chisel y fue popular entre sus fans. Más tarde remixaron la pista, con voces regrabadas, para inclusión en la versión internacional de su tercer álbum, East (junio de 1980).

El siguiente lanzamiento del grupo fue un extended play en vivo de cinco pistas, You're Thirteen, You're Beautiful, and You're Mine, en noviembre de 1978.^[2]​^[13]​ McFarlane observó, «Capturó al grupo en su elemento favorito, impulsado por versiones raucous de 'Merry-Go-Round' de Walker y 'Wild Thing' de Chip Taylor».^[2]​ Fue grabado en el Regent Theatre, Sydney en 1977, cuando tenían a Midnight Oil como uno de los actos de apoyo. El escritor australiano Ed Nimmervoll describió una presentación típica de Cold Chisel: «Todo el mundo hablaba de ellos de todos modos, atraídos por las canciones, y la presencia de Jim Barnes en el escenario, agachado, sudando, mientras rugía sus voces al micrófono a todo pulmón».^[5]​ El EP alcanzó el n.º 35 en la lista de sencillos del Kent Music Report.^[2]​^[13]​

"Merry Go Round" fue regrabada para su segundo álbum de estudio, Breakfast at Sweethearts (febrero de 1979). Esto fue grabado entre julio de 1978 y enero de 1979 con el productor Richard Batchens, quien había trabajado previamente con Richard Clapton, Sherbet y Blackfeather.^[2]​^[3]​^[5]​ Batchens suavizó los bordes ásperos del grupo e intentó dar a sus canciones un sonido sofisticado.^[5]​ Con respecto a este enfoque, la banda quedó insatisfecha con el producto terminado.^[14]​ Alcanzó el n.º 4 y fue el álbum más vendido en Australia por un artista local basado para ese año;^[2]​^[13]​ fue certificado platino.^[9]​ La mayoría de sus pistas fueron escritas por Walker, con Barnes y Walker en el sencillo principal, "Goodbye (Astrid, Goodbye)" (septiembre de 1978), y Moss contribuyó a "Dresden". "Goodbye (Astrid, Goodbye)" se convirtió en un favorito en vivo, y fue versionado por U2 durante giras australianas en los años 1980.

Cold Chisel había ganado éxito en las listas nacionales y aumentado la popularidad de sus fans sin una reproducción significativa en la radio comercial. Los miembros desarrollaron reputaciones por comportamiento salvaje, particularmente Barnes, quien afirmaba haber tenido sexo con más de 1000 mujeres y consumía más de una botella de vodka cada noche mientras actuaba.^[6]​ A finales de 1979, cortando su relación con Batchens, Cold Chisel eligió a Mark Opitz para producir el siguiente sencillo, «Choirgirl» (noviembre).^[2]​^[13]​ Es una composición de Walker que trata sobre la experiencia de una joven con el aborto. A pesar del tema, alcanzó el n.º 14.^[13]​

"Choirgirl" pavimentó el camino para el tercer álbum de estudio del grupo, East (junio de 1980), con Opitz produciendo.^[3]​ Grabado durante dos meses a principios de 1980, East, alcanzó el n.º 2 y es el segundo álbum más vendido por un artista australiano para ese año.^[2]​^[13]​ Gregg Flynn de The Australian Women's Weekly notó, «[ellos son] una de las pocas bandas australianas en las que cada miembro es capaz de escribir canciones de éxito».^[15]​ A pesar del dominio continuado de Walker, los otros miembros contribuyeron más pistas a su lista de reproducción, y este fue su primer álbum en tener canciones escritas por cada uno.^[2]​ McFarlane lo describió como, «un trabajo confiado, plenamente realizado de tremendo alcance».^[2]​ Nimmervoll explicó cómo, «Esta vez todo cayó en su lugar, el sonido, las canciones, la interpretación... East fue un triunfo. [El grupo] ahora era la banda de rock n.º 1 indiscutible en Australia».^[5]​

El álbum variaba de pistas de rock directas "Standing on the Outside" y "My Turn to Cry" a work-outs con sabor a rockabilly ("Rising Sun", escrita sobre la relación de Barnes con su entonces novia Jane Mahoney) y canciones de amor con toques pop ("My Baby" de Phil Small, con Joe Camilleri en saxofón) a una balada de piano conmovedora sobre la vida en prisión, "Four Walls". El arte de portada mostraba a Barnes reclinado en una bañera vistiendo un bandana kamikaze en una habitación llena de basura y fue inspirado por la pintura de 1793 de Jacques-Louis David La muerte de Marat.^[5]​ La escrita por Ian Moss "Never Before" fue elegida como la primera canción para emitirse en la estación de radio juvenil de ABC, Triple J, cuando cambió a la banda FM ese año. Apoyando el lanzamiento de East, Cold Chisel embarcó en la gira Youth in Asia Tour desde mayo de 1980, que tomó su nombre de una letra en "Star Hotel".

A finales de 1980, la banda de rock reggae aborigen australiana No Fixed Address apoyó al grupo en su gira Summer Offensive a la costa este, con el concierto final el 20 de diciembre en la Universidad de Adelaida.^[16]​^[17]​

Las presentaciones de la gira Youth in Asia se usaron para el doble álbum en vivo de Cold Chisel, Swingshift (marzo de 1981).^[2]​ Nimmervoll declaró, «[el grupo] transmitió lo que eran con [este álbum]».^[5]​ En marzo de 1981, la banda ganó siete categorías: Mejor Álbum Australiano, Logro Más Destacado, Mejor Compositor de Canciones Grabadas, Mejor Productor Australiano, Mejor Diseño de Portada de Disco Australiano, Grupo Más Popular y Disco Más Popular, en los premios de música pop Countdown/TV Week de 1980.^[18]​^[19]​^[20]​ Asistieron a la ceremonia en el Sydney Entertainment Centre y debían actuar: sin embargo, como protesta contra la participación de una revista de TV, se negaron a aceptar cualquier trofeo y terminaron la noche con "My Turn to Cry".^[18]​^[19]​^[20]​ Después de un verso y estribillo, destrozaron el set y dejaron el escenario.^[21]​

Swingshift debutó en el n.º 1,^[2]​^[13]​ lo que demostró su estatus como el acto local más vendido.^[2]​^[5]​ Con una lista de pistas ligeramente diferente, East fue emitido en los Estados Unidos y emprendieron su primera gira por EE.UU. a mediados de 1981.^[2]​^[5]​ Antes de la gira, habían emitido "My Baby" para el mercado de Norteamérica y alcanzó el top 40 en la lista de Billboard Mainstream Rock.^[22]​ Generalmente fueron populares como acto en vivo allí, pero la rama estadounidense de su sello hizo poco para promover el álbum.^[6]​ Según el biógrafo de Barnes, Toby Creswell, en un punto les llevaron a una oficina para escuchar la cinta master de EE.UU. para encontrar que tenía un silbido sustancial y otro ruido ambiental,^[6]​ lo que lo hacía casi imposible de lanzar. Sin embargo, el álbum alcanzó la región inferior del Billboard 200 en julio.^[23]​ El grupo fue abucheado del escenario después de una presentación falta de lustre en Dayton, Ohio en mayo de 1981 abriendo para Ted Nugent. Otros slots de apoyo que tomaron fueron para Cheap Trick, Joe Walsh, Heart y the Marshall Tucker Band.^[2]​ Las audiencias europeas fueron más aceptadoras de la banda australiana y desarrollaron una base de fans en Alemania.

En agosto de 1981, Cold Chisel comenzó a trabajar en un cuarto álbum de estudio, Circus Animals (marzo de 1982), de nuevo con Opitz produciendo.^[2]​^[3]​ Para lanzar el álbum, la banda actuó bajo una carpa de circo en Wentworth Park en Sídney y giró fuertemente una vez más, incluyendo un show en Darwin que atrajo a más del 10 por ciento de la población de la ciudad.^[21]​ Alcanzó el n.º 1 tanto en Australia como en la lista oficial de música de Nueva Zelanda.^[13]​^[24]​ En octubre de 2010 fue listado en el n.º 4 en el libro 100 Best Australian Albums por los periodistas musicales Creswell, Craig Mathieson y John O'Donnell.^[25]​

Su sencillo principal, «You Got Nothing I Want» (noviembre de 1981), es una pista de hard rock agresiva escrita por Barnes, que atacaba a la industria estadounidense por su manejo del grupo en su gira reciente.^[26]​ La canción causó problemas para Barnes cuando más tarde intentó irrumpir en el mercado estadounidense como solista; ejecutivos senior de música allí continuaron teniéndolo en contra. Como su predecesor, Circus Animals contenía canciones de estilos contrastantes, con pistas de borde más duro como "Bow River" y "Hound Dog" al lado de baladas más expansivas como los siguientes dos sencillos, «Forever Now» (marzo de 1982) y «When the War Is Over» (agosto), ambos escritos por Prestwich.^[2]​^[5]​^[26]​ «Forever Now» es su sencillo más alto en dos mercados australasiáticos: n.º 4 en la lista de sencillos del Kent Music Report y n.º 2 en la lista oficial de música de Nueva Zelanda.^[13]​^[24]​

«When the War Is Over» es la pista de Cold Chisel más versionada – Uriah Heep incluyó una versión en su álbum de 1989, Raging Silence; John Farnham la grabó mientras él y Prestwich eran miembros de Little River Band a mediados de los 1980 y de nuevo para su álbum solista de 1988, Age of Reason. La canción también fue un éxito n.º 1 para la ex concursante de Australian Idol Cosima De Vito en 2004 y fue interpretada por Bobby Flynn durante la temporada 2006 de ese show. «Forever Now» fue versionada, como un vals country, por la banda australiana the Reels.

El éxito fuera de Australasia continuó eludiendo a Cold Chisel y surgió fricción entre los miembros. Según McFarlane, «[los] intentos fallidos de irrumpir en el mercado estadounidense representaron un golpe mayor... [su] rock de alta energía, terrenal fue pasado por alto».^[2]​ A principios de 1983 giraron por Alemania pero los shows fueron tan mal que a mitad de la gira Walker volcó su teclado y salió del escenario durante un show. Después de regresar a Australia, Prestwich fue despedido y reemplazado por Ray Arnott, anteriormente de los rockeros progresivos de los 1970 Spectrum y los rockeros country the Dingoes.^[2]​^[3]​^[27]​

Después de esto, Barnes solicitó un gran adelanto de la gerencia. Ahora casado con un niño pequeño, gastos imprudentes lo habían dejado casi en quiebra. Su solicitud fue rechazada ya que había un arreglo permanente de que cualquier adelanto a un miembro de la banda tenía que pagarse a todos los otros. Después de una reunión el 17 de agosto durante la cual Barnes dejó la banda, se decidió que el grupo se separaría.^[21]​ Se planeó una serie de conciertos de despedida, The Last Stand, y se grabó un álbum de estudio final, Twentieth Century (febrero de 1984).^[2]​^[3]​^[21]​ Prestwich regresó para esa gira, que comenzó en octubre.^[21]​ Antes de los últimos cuatro shows programados en Sídney, Barnes perdió su voz y esas fechas se pospusieron a mediados de diciembre.^[21]​^[28]​

Las presentaciones finales del grupo fueron en el Sydney Entertainment Centre del 12 al 15 de diciembre de 1983^[28]​ – diez años desde su primera aparición en vivo como Cold Chisel en Adelaida – y el grupo entonces se disolvió.^[2]​^[3]​^[5]​ Los shows de Sídney formaron la base de una película de concierto, The Last Stand (julio de 1984), que se convirtió en el documental de concierto lanzado en cine más vendido por una banda australiana hasta ese momento. Otras grabaciones de la gira se usaron en un álbum en vivo, The Barking Spiders Live: 1983 (1984); el título es una referencia al seudónimo que el grupo usaba ocasionalmente cuando tocaba shows de calentamiento antes de giras. Algunas se usaron también como lado B para un paquete de tres sencillos en CD, Three Big XXX Hits, emitido antes del lanzamiento de su álbum compilatorio de 1994, Teenage Love.

Durante pausas en la gira, se grabó Twentieth Century. Fue un proceso fragmentario, extendido a través de varios estudios y sesiones ya que los miembros individuales a menudo se negaban a trabajar juntos – tanto Arnott (en diez pistas) como Prestwich (en tres pistas) están grabados como bateristas. El álbum alcanzó el n.º 1 y proporcionó los sencillos «Saturday Night» (marzo de 1984) y «Flame Trees» (agosto), ambos permanecen como staples de radio. «Flame Trees», coescrita por Prestwich y Walker, tomó su título de la serie de BBC The Flame Trees of Thika, aunque líricamente fue inspirada por la ciudad natal de Walker, Grafton. Barnes más tarde grabó una versión acústica para su álbum solista de 1993, Flesh and Wood, y fue versionada por Sarah Blasko en 2006.

Barnes lanzó su carrera solista en enero de 1984, que ha proporcionado nueve álbumes de estudio número uno en Australia y una serie de sencillos de éxito, incluyendo «Too Much Ain't Enough Love», que alcanzó el n.º 1. Ha grabado con INXS, Tina Turner, Joe Cocker y John Farnham para convertirse en uno de los cantantes de rock masculino más populares del país. Prestwich se unió a Little River Band en 1984 y apareció en los álbumes Playing to Win y No Reins, antes de partir en 1986 para unirse a la banda de gira de Farnham. Moss, Small y Walker tomaron breaks extendidos de la música.

Small mantuvo un perfil bajo como miembro en una variedad de grupos menores Pound, the Earls of Duke y the Outsiders.^[2]​^[3]​^[5]​ Walker formó Catfish en 1988, ostensiblemente una banda solista con una membresía variable, que incluyó a Moss, Charlie Owen y Dave Blight en ocasiones.^[2]​^[3]​^[5]​ Las grabaciones de Catfish durante esta fase atrajeron poco éxito comercial. Durante 1988 y 1989, Walker escribió varias pistas para Moss incluyendo los sencillos «Tucker's Daughter» (noviembre de 1988) y «Telephone Booth» (junio de 1989), que aparecieron en el álbum debut solista de Moss, Matchbook (agosto de 1989).^[2]​^[3]​^[29]​ Tanto el álbum como «Tucker's Daughter» alcanzaron el n.º 1.^[29]​^[30]​ Moss ganó cinco trofeos en los ARIA Music Awards de 1990.^[29]​^[31]​ Sus otros álbumes solistas tuvieron menos éxito en listas o premios.^[29]​

A lo largo de los 1980 y la mayoría de los 1990, Cold Chisel fue cortejado para reformarse pero se negaron, en un punto reportadamente rechazando una oferta de $5 millones para tocar un solo show en cada una de las capitales de los estados australianos mayores. Moss y Walker a menudo colaboraron en proyectos; ninguno trabajó con Barnes hasta que Walker escribió "Stone Cold" para el sexto álbum de estudio del cantante, Heat (octubre de 1993). La pareja grabó una versión acústica para Flesh and Wood (diciembre). Gracias principalmente a la reproducción continuada en radio y al éxito solista de Barnes, el legado de Cold Chisel permaneció sólidamente intacto.^[2]​^[3]​^[32]​ Para principios de los 1990, el grupo había superado los 3 millones de ventas de álbumes, la mayoría vendidos desde 1983.^[2]​ El álbum compilatorio de 1991, Chisel, fue reemitido y reempaquetado varias veces, una vez con el EP de 1978 largo tiempo eliminado como disco bonus y una segunda vez en 2001 como álbum doble. El álbum de banda sonora Last Stand fue finalmente lanzado en 1992. En 1994 se lanzó un álbum completo de grabaciones demo inéditas y raras en vivo, Teenage Love, que proporcionó tres sencillos.

Cold Chisel se reunió en octubre de 1997, con la alineación de Barnes, Moss, Prestwich, Small y Walker.^[2]​^[3]​ Grabaron su sexto álbum de estudio, The Last Wave of Summer (octubre de 1998), de febrero a julio con los miembros de la banda coproduciendo.^[2]​^[3]​^[5]​ Lo apoyaron con una gira nacional. El álbum debutó en el n.º 1 en la lista de álbumes ARIA.^[33]​ En 2003 se reagruparon para la gira Ringside y en 2005 de nuevo para actuar en un beneficio para las víctimas del tsunami del Boxing Day en el Myer Music Bowl en Melbourne. El bajista fundador, Les Kaczmarek, murió de insuficiencia hepática el 5 de diciembre de 2008, a los 53 años.^[34]​ Walker lo describió como «un hombre maravilloso y cautivador en todos los aspectos».^[35]​

El 10 de septiembre de 2009, Cold Chisel anunció que se reformarían para una presentación única en el evento Sydney 500 V8 Supercars el 5 de diciembre.^[36]​ La banda actuó en Stadium Australia ante la multitud más grande de su carrera, con más de 45.000 fans en asistencia.^[37]​ Tocaron un solo show en vivo en 2010: en el Deniliquin ute muster en octubre. En diciembre, Moss confirmó que Cold Chisel estaba trabajando en material nuevo para un álbum.

En enero de 2011, Steve Prestwich fue diagnosticado con un tumor cerebral; se sometió a cirugía el 14 de enero pero nunca recuperó la conciencia y murió dos días después, a los 56 años.^[38]​ Los seis álbumes de estudio de Cold Chisel fueron reemitidos en formatos digital y CD a mediados de 2011. Se lanzaron tres álbumes solo digitales – Never Before, Besides y Covered – así como un nuevo álbum compilatorio, The Best of Cold Chisel: All for You, que alcanzó el n.º 2 en las listas ARIA.^[33]​ La gira Light the Nitro de treinta fechas fue anunciada en julio junto con la noticia de que el ex baterista de Divinyls y Catfish Charley Drayton había reemplazado a Prestwich. La mayoría de los shows en la gira se agotaron en días y se anunciaron fechas nuevas para principios de 2012.

No Plans, su séptimo álbum de estudio, fue lanzado en abril de 2012, con Kevin Shirley produciendo,^[39]​ que alcanzó el n.º 2.^[33]​ Stephen Fitzpatrick de The Australian lo calificó como cuatro y media de cinco y encontró que su pista principal, "All for You", «habla de redención; de la capacidad de un hombre para hacer algo de sí mismo a través del amor».^[40]​ La pista "I Got Things to Do" fue escrita y cantada por Prestwich, que Fitzpatrick describió como «el final agridulce», una canción que tenía «una pista vocal que los otros miembros de la banda no sabían que existía hasta después de [la muerte de Prestwich]».^[40]​ A mitad de 2012 emprendieron una corta gira por el Reino Unido y tocaron con Soundgarden y Mars Volta en Hard Rock Calling en el Hyde Park de Londres.^[41]​^[42]​

El octavo álbum de estudio del grupo, The Perfect Crime, apareció en octubre de 2015, de nuevo con Shirley produciendo, que alcanzó el n.º 2.^[33]​^[43]​ Martin Boulton de The Sydney Morning Herald lo calificó con cuatro de cinco estrellas y explicó que el álbum hace lo que Cold Chisel siempre hace: «trabajar increíblemente duro, no tomar atajos y tocar el infierno de las canciones». El álbum, escribe Boulton, «profundiza más en sus raíces de rock'n'roll con el compositor jefe [Walker] tallando las teclas, el guitarrista [Moss] tanto áspero como sublime y la sala de máquinas [Small/Drayton] disparando en todos los cilindros. La voz de Barnes suena desgastada, maravillosa y mejor que nunca».^[44]​

El álbum más reciente de la banda, Blood Moon, fue lanzado en diciembre de 2019. El álbum debutó en el n.º 1 en la lista de álbumes ARIA, el quinto de la banda en alcanzar la cima.^[45]​ La mitad de las canciones tenían letras escritas por Barnes y música por Walker,^[46]​ una nueva combinación para Cold Chisel, con Barnes notando su confianza aumentada después de escribir dos autobiografías.^[47]​

El 29 de mayo de 2024, Cold Chisel anunció la gira The Big Five-O Live, celebrando su quincuagésimo aniversario.^[48]​ La gira comenzó en Armidale el 5 de octubre de 2024 y terminó en Nueva Zelanda en enero de 2025.^[49]​ Fue lanzado en varios formatos el 8 de agosto de 2025.

McFarlane describió la carrera temprana de Cold Chisel en su Encyclopedia of Australian Rock and Pop (1999): «después de diez años en la carretera, [ellos] lo llamaron un día. No es que la banda se separara por falta de éxito; para esa etapa [ellos] habían construido una reputación previamente inexplorada en la historia del rock australiano. Por virtud del efecto profundo que la música de la banda tuvo en los muchos miles de fans que presenciaron su impresionante poder, Cold Chisel permanece como uno de los grupos más queridos de Australia. Como una de las mejores bandas en vivo de su día, [ellos] fusionaron una combinación de rockabilly, hard rock y soul'n'blues rudo que era desafiantemente australiano en perspectiva».^[2]​ Luis Feliu de The Canberra Times, en julio de 1978, observó, «Esta no es solo otra banda de rock australiana, no hay mediocridad aquí, y su enfoque honesto, trabajador parece estar dando frutos».^[50]​ Escribió además, «el rango de estilos abordados y hechos convincentemente, desde hard rock hasta blues, boogie, rhythm and blues, es donde reside el atractivo».^[50]​

Influencias del blues y del rock n' roll temprano eran ampliamente aparentes, fomentadas por el amor a esos estilos por Moss, Barnes y Walker. Small y Prestwich contribuyeron fuertes sensibilidades pop. Esto permitió canciones de rock volátiles como "You Got Nothing I Want" y "Merry-Go-Round" para estar al lado de baladas pensativas como "Choirgirl", canciones de amor con sabor pop como "My Baby" y declaraciones políticas cáusticas como "Star Hotel", un ataque al gobierno de finales de los 1970 de Malcolm Fraser, inspirado por el motín del Star Hotel en Newcastle.

Las canciones de Cold Chisel eran sobre experiencias distintivamente australianas, un factor a menudo citado como una razón mayor para la falta de atractivo internacional de la banda. "Saturday Night" y "Breakfast at Sweethearts" eran observaciones de la experiencia urbana del distrito de Kings Cross de Sídney donde Walker vivió por muchos años. "Misfits", que apareció en el lado B de "My Baby", era sobre niños sin hogar en los suburbios alrededor de Sídney. Canciones como "Shipping Steel" y "Standing on The Outside" eran himnos de clase obrera y muchas otras presentaban personajes atrapados en existencias mundanas, anhelando los buenos tiempos del pasado ("Flame Trees") o algo mejor de la vida ("Bow River").

En los ARIA Music Awards de 1993 fueron inducidos al Salón de la Fama.^[51]​ Mientras que repaquetes y compilaciones representaron mucho de estas ventas, Teenage Love de 1994 proporcionó dos de sus sencillos, que fueron éxitos top ten. Cuando el grupo finalmente se reformó en 1998, el álbum resultante también fue un gran éxito y la gira siguiente se agotó casi inmediatamente. En 2001 la Australasian Performing Right Association (APRA) listó su sencillo «Khe Sanh» (mayo de 1978) en el n.º 8 de las mejores canciones australianas de todos los tiempos.^[52]​

Cold Chisel fue uno de los primeros actos australianos en convertirse en el sujeto de un álbum tributo mayor. En 2007, se lanzó Standing on the Outside: The Songs of Cold Chisel, presentando una colección de las canciones de la banda interpretadas por artistas incluyendo The Living End, Evermore, Something for Kate, Pete Murray, Katie Noonan, You Am I, Paul Kelly, Alex Lloyd, Thirsty Merc y Ben Lee,^[53]​ muchos de los cuales eran niños cuando Cold Chisel se disolvió por primera vez y algunos, como los miembros de Evermore, ni siquiera habían nacido. Circus Animals fue listado en el n.º 4 en el libro 100 Best Australian Albums (octubre de 2010), mientras que East apareció en el n.º 53.^[25]​ Ganaron el Ted Albert Award for Outstanding Services to Australian Music en los APRA Music Awards de 2016.^[54]​

En marzo de 2021, un callejón previamente sin nombre fuera de Burnett Street (fuera de Currie Street) en el distrito central de negocios de Adelaida, cerca de donde la banda tuvo su primera residencia en los 1970, fue oficialmente nombrado Cold Chisel Lane. En una de sus paredes, hay un mural de 50 m inspirado por la banda por el artista de Adelaida James Dodd.^[55]​^[56]​

• Cold Chisel (1978)
• Breakfast at Sweethearts (1979)
• East (1980)
• Circus Animals (1982)
• Twentieth Century (1984)
• The Last Wave of Summer (1998)
• No Plans (2012)
• The Perfect Crime (2015)
• Blood Moon (2019)^[57]​

Los premios APRA son presentados anualmente desde 1982 por la Australasian Performing Right Association (APRA), «honrando compositores y autores de canciones». Comenzaron en 1982.^[58]​

Los ARIA Music Awards son una ceremonia anual de premios que reconoce excelencia, innovación y logro a través de todos los géneros de música australiana. Comenzaron en 1987. Cold Chisel fue inducido al Salón de la Fama en 1993.^[64]​

Los Helpmann Awards son un show de premios, celebrando entretenimiento en vivo y artes escénicas en Australia, presentados por el grupo industrial Live Performance Australia desde 2001.^[65]​

Los South Australian Music Awards son premios anuales que existen para reconocer, promover y celebrar la excelencia en la industria de la música contemporánea de Australia Meridional. Comenzaron en 2012. El South Australian Music Hall of Fame celebra las carreras de personalidades exitosas de la industria musical.^[67]​

Countdown fue una serie de TV de música pop australiana en la emisora nacional ABC-TV de 1974 a 1987, presentó premios de música de 1979 a 1987, inicialmente en conjunto con la revista TV Week. Los TV Week / Countdown Awards fueron una combinación de premios votados por el público y por pares.^[69]​

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