Cochemiea armillata es una especie de cactus que aunque inicialmente crece de forma solitaria, con el tiempo termina formando grupos. Los tallos son delgados, cilíndricos y pueden alcanzar hasta 30 cm de altura y de 4 a 5 cm de diámetro. Generalmente desarrolla de 3 a 12 tallos que emergen a la altura de la base o incluso a veces más arriba.

Los tallos están cubiertos de tubérculos cónicos y ligeramente angulosos de color verde azulado oscuro dispuestos en espiral, no producen savia lechosa (látex) y poseen lana densa y cerdas en las axilas (espacio que hay entre los tubérculos). Sobre ellos se asientan areolas en las que se distinguen de 1 a 4 espinas centrales fuertes de color gris amarillento que se oscurecen con la edad. Son parcialmente ganchudas y miden de 1 a 2 cm de largo. También hay de 9 a 15 espinas radiales de color blanco grisáceo. Son delgadas, erizadas, rectas y de 0,7 a 1,2 cm de largo.

Las flores tienen forma de campana o de embudo y son de color amarillo cremoso rosado. Miden de 1 a 3 cm de largo y hasta 2 cm de diámetro. Los filamentos son rosados con anteras amarillas y el estigma también es rosado, con 5 a 7 lóbulos de color rojo rosado de hasta 5 mm.

Los frutos son rojos y en forma de maza. Miden de 1,5 a 3 cm de largo y de 0,7 a 1 cm de diámetro. En su interior encontramos semillas de color negro mate de hasta 1 mm de largo y 0,5 mm de diámetro.^[1]​

El área de distribución nativa de esta especie es el noroeste de México (en el estado de Baja California Sur, particularmente desde San José del Cabo hasta La Paz) y crece principalmente en biomas desérticos o de matorrales secos.^[2]​

La primera descripción de esta especie fue como Mammillaria armillata, publicada en 1900 por la botánica estadounidense Mary Katharine Brandegee en la revista ilustrada Zoe; a Biological Journal 5: 7.^[3]​

Más tarde, los botánicos Peter B. Breslin y Lucas C. Majure trasladaron la especie al género Cochemiea, por lo que pasó a llamarse Cochemiea armillata. Registraron estos cambios en la revista científica Taxon 70: 318, publicada en 2021.^[2]​

Etimología

• Cochemiea: nombre genérico que hace referencia a la extinta tribu indígena Cochimí, que en el pasado ocupó un gran territorio de Baja California y cuya área es parte del área de distribución natural de las especies de este género.^[4]​
• armillata: epíteto específico que deriva del latín armilla, que significa 'brazalete', en alusión a las zonas claras y oscuras alrededor de la superficie de la planta, ocasionadas por el oscurecimiento de las espinas en forma de bandas con el paso del tiempo.^[5]​

Sinonimia

En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Vulnerable (VU)”.^[6]​

Se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza a través de esquejes o semillas. Requiere de un sustrato mineral rico en arena y con poco contenido de humus.

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  Planta en su hábitat
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  Detalle de la flor
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  Planta con frutos
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  Detalle del fruto
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  Cultivo en maceta