Cochemiea armillata es una especie de cactus que aunque inicialmente crece de forma solitaria, con el tiempo termina formando grupos. Los tallos son delgados, cilíndricos y pueden alcanzar hasta 30 cm de altura y de 4 a 5 cm de diámetro. Generalmente desarrolla de 3 a 12 tallos que emergen a la altura de la base o incluso a veces más arriba.

Los tallos están cubiertos de tubérculos cónicos y ligeramente angulosos de color verde azulado oscuro dispuestos en espiral, no producen savia lechosa (látex) y poseen lana densa y cerdas en las axilas (espacio que hay entre los tubérculos). Sobre ellos se asientan areolas en las que se distinguen de 1 a 4 espinas centrales fuertes de color gris amarillento que se oscurecen con la edad. Son parcialmente ganchudas y miden de 1 a 2 cm de largo. También hay de 9 a 15 espinas radiales de color blanco grisáceo. Son delgadas, erizadas, rectas y de 0,7 a 1,2 cm de largo.

Las flores tienen forma de campana o de embudo y son de color amarillo cremoso rosado. Miden de 1 a 3 cm de largo y hasta 2 cm de diámetro. Los filamentos son rosados con anteras amarillas y el estigma también es rosado, con 5 a 7 lóbulos de color rojo rosado de hasta 5 mm.

Los frutos son rojos y en forma de maza. Miden de 1,5 a 3 cm de largo y de 0,7 a 1 cm de diámetro. En su interior encontramos semillas de color negro mate de hasta 1 mm de largo y 0,5 mm de diámetro.^[1]​

El área de distribución nativa de esta especie es el noroeste de México (en el estado de Baja California Sur, particularmente desde San José del Cabo hasta La Paz) y crece principalmente en biomas desérticos o de matorrales secos.

La primera descripción de esta especie fue como Mammillaria armillata, publicada en 1900 por la botánica estadounidense Mary Katharine Brandegee en la revista ilustrada Zoe; a Biological Journal 5: 7.^[2]​

Posteriormente, los botánicos Peter B. Breslin y Lucas C. Majure colocaron la especie en el género Cochemiea, pasando a llamarse Cochemiea armillata y anotando estos cambios en la revista científica Taxon 70: 318 en el año 2021.^[3]​

Etimología

• Cochemiea: nombre genérico que hace referencia a la tribu indígena Cochimí, que en el pasado ocupó un gran territorio de Baja California y cuya área es parte del área de distribución natural de este género.
• armillata: epíteto específico que deriva del latín armilla, que significa "brazalete", en alusión a las zonas claras y oscuras alrededor de la superficie de la planta, ocasionadas por el oscurecimiento de las espinas en forma de bandas con el paso del tiempo.^[4]​

Sinonimia

• Bartschella armillata (K.Brandegee) Doweld (2000)
• Chilita armillata (K.Brandegee) Orcutt (1926)
• Ebnerella armillata (K.Brandegee) Buxb. (1951)
• Mammillaria armillata K.Brandegee (1900)
• Mammillaria dioica var. armillata (K.Brandegee) Neutel. (1986)
• Neomammillaria armillata (K.Brandegee) Britton & Rose (1923)
• Neomammillaria lapacena H.E.Gates (1932)

En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Vulnerable (VU)”.^[5]​

Se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza a través de esquejes o semillas. Requiere de un sustrato mineral rico en arena y con poco contenido de humus.

•   Wikispecies tiene un artículo sobre Mammillaria armillata.
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• Desert-Tropicals.com Archivado el 31 de diciembre de 2010 en Wayback Machine.