Tienen el cuerpo vermiforme a fusiforme, con unos 40 cm de longitud máxima descrita; boca subterminal, bajo la cual destacan entre 3 y 6 pares de bigotes; tienen una espina eréctil debajo de cada ojo; los dientes de la faringe forman una única fila.^[2]​

Algunas especies de lochas son pescadas para alimentación humana en países del este asiático, incluso son criadas en acuicultura industrialmente con este fin.^{[cita requerida]}

Muchas especies de la subfamilia Botiinae son de uso común en acuariología de agua dulce y están muy comercializadas, sobre todo las de aguas tropicales, cotizadas por su coloración y por sus hábitos bentónicos que hacen que se aclimaten bien al acuario.^[2]​ Entre las lochas más encontradas en tiendas de animales están:

• Acantopsis choirorhynchus - «Locha cara de caballo»
• Acantopsis octoactinotos
• Botia almorhae
• Botia striata - «Locha cebra»
• Chromobotia macracanthus - «Locha payaso»
• Misgurnus anguillicaudatus - «Misgurno de Asia»
• Pangio kuhlii
• Yasuhikotakia sidthimunki - «Locha enana» o «Locha ajedrezada»

Existen unas 220 especies agrupadas en 27 géneros:^[3]​

• Subfamilia Botiinae:
  • Género Botia (Gray, 1831) - con 13 especies.
  • Género Chromobotia (Kottelat, 2004) - con 1 especie.
  • Género Leptobotia (Bleeker, 1870) - con 15 especies.
  • Género Parabotia (Dabry de Thiersant, 1872) - con 7 especies.
  • Género Sinibotia (Fang, 1936) - con 5 especies.
  • Género Syncrossus (Blyth, 1860) - con 5 especies.
  • Género Yasuhikotakia (Nalbant, 2002) - con 9 especies.

• Subfamilia Cobitinae:
  • Género Acanthopsoides (Fowler, 1934) - con 6 especies.
  • Género Acantopsis (van Hasselt, 1823) - con 6 especies.
  • Género Bibarba (Chen y Chen, 2007) - con 1 especie.
  • Género Cobitis (Linnaeus, 1758) - con 61 especies.
  • Género Enobarbus (Whitley, 1928) - con 1 especie.
  • Género Iksookimia (Nalbant, 1993) - con 5 especies.
  • Género Koreocobitis (Kim, Park y Nalbant, 1997) - con 2 especies
  • Género Kottelatlimia (Nalbant, 1994) - con 2 especies.
  • Género Lepidocephalichthys (Bleeker, 1863) - con 15 especies.
  • Género Lepidocephalus (Bleeker, 1859) - con 4 especies.
  • Género Misgurnus (Lacepède, 1803) - con 7 especies.
  • Género Neoeucirrhichthys (Banarescu y Nalbant, 1968) - con 1 especie.
  • Género Niwaella (Nalbant, 1963) - con 5 especies.
  • Género Pangio (Blyth, 1860) - con 29 especies.
  • Género Paralepidocephalus (Tchang, 1935) - con 2 especies.
  • Género Paramisgurnus (Dabry de Thiersant, 1872) - con 1 especie.
  • Género Protocobitis (Yang y Chen, 1993) - con 2 especies.
  • Género Sabanejewia (Vladykov, 1929) - con 9 especies.
  • Género Serpenticobitis (Roberts, 1997) - con 3 especies.
  • Género Somileptus (Swainson, 1839) - con 1 especie.

• «Cobitidae (TSN 163976)». Sistema Integrado de Información Taxonómica (en inglés).