La especie tiene 37.5 cm (15 pulgadas) de longitud, con una cola más larga que la del críalo blanquinegro (Clamator jacobinus), y una garganta con más franjas. Hay dos clases de coloración. La variedad clara es negro por encima, con ligeros tonos azulados o verdosos. Las franjas de la garganta pueden extenderse a los lados. Las plumas primarias y retrices son blancas. La variedad oscura es negra excepto por un parche blanco principal y manchas blancas en las plumas externas de la cola (estos están ausentes en el críalo blanquinegro oscuro). Los jóvenes son marrones por arriba, rufo en las coberteras de las alas y extremos de las rectrices, con una frente, cara y partes inferiores bufas, y la garganta más rayada. El llamado es un zumbido grave «kuwu-weer, kuwu-weer...» y un emocionante «ku-wi-wi-wi».

Es un parásito de puesta y la hembra pone sus huevos en el nido de otra especie de ave, por lo general el turdoide bicolor (Turdoides bicolor), el turdoide caricalvo (Turdoides gymnogenys), el turdoide de Hartlaub (Turdoides hartlaubii) o el turdoide de Jardine (Turdoides jardineii). Tanto el macho como hembra vuelan con movimientos acrobáticos alrededor del nido para distraer a los pájaros depredados. El macho continúa la distracción mientras la hembra pone los huevos. A diferencia de muchas otras especies de críalo, el polluelo recién eclosionado no se impone sobre los otros huevos y pichones del nido. Deja el nido después de unos diez días y se independiza en cuatro a seis semanas.^[4]​

• Zimmerman, Dale (1999). Birds of Kenya and Northern Tanzania (en inglés). Princeton: Princeton University Press. ISBN 9780691010229. 

•   Wikispecies tiene un artículo sobre Clamator levaillantii.
•   Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Clamator levaillantii.
• Clamator levaillantii y su distribución en Avibase.
• Ficha de la UICN (en inglés).
• Clamator levaillantii (Swainson, 1829) del orden Cuculiformes por el Congreso Ornitológico Internacional (en inglés).</ref>
• Ficha del Proyecto Web del Árbol de la vida (en inglés).
• Texto especial en The Atlas of Southern African Birds (en inglés).
• Clamator levaillantii (Sharpe, 1870) en xeno-canto.

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Levaillant's cuckoo» de Wikipedia en inglés, concretamente de esta versión del 12 de octubre de 2014, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.