Son plantas anuales o perennifolias, monoicas, postradas o trepadoras, con zarcillos simples o ramificados. Las hojas son alternas, orbiculares o triangular-ovaladas y profundamente tri o penta-divididas en segmentos lobulados o disecados. Las flores, generalmente solitarias, tienen un cáliz con 5 sépalos estrechos y agudos y la corola es campanulada o rotácea, con 5 lóbulos amarillos. Las flores masculinas, de morfología similar, tienen 3 estambres libres insertados en la base del cáliz y las femeninas 3 estaminodios y el ovario, tri-placentar, es peloso, de estilo corto con 3 estigmas y con numerosos óvulos. El fruto es un pepónide subesférico u elipsoide, indehiscente, carnoso, con abundantes semillas aplanadas, sin endosperma.^[2]​^[3]​

Género nativo en África tropical y austral, suroeste de Asia y Mediterráneo. Introducido en otras partes del mundo.^[3]​^[4]​

El género fue descrito por Heinrich Adolph Schrader y publicado en Enumeratio Plantarum Africae Australis Extratropicae 2: 279. 1836.^[5]​ La especie tipo es: Citrullus vulgaris Schrad.

• Citrullus colocynthis (L.) Schrad. - tuera, nativa en África, Europa y hasta Asia.
• Citrullus ecirrhosus Cogn. - África del sur
• Citrullus lanatus (Thunb.) Matsum. & Nakai - sandía, nativa de África del sur.
• Citrullus rehmii De Winter^[6]​ - África del sur

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• Citrullus en Multilingual Multiscript Pant Name Database, The University of Melbourne