Presenta una larga aleta dorsal de 49-50 radios, y una aleta anal de 31-32 radios. La cabeza tiene una depresión anterior, lo que le da lugar a su nombre. El ojo se sitúa sobre la parte media de la mandíbula superior. Puede alcanzar los 7 kg.

Es una especie de agua dulce que no tolera la salinidad por encima de 10 partes por mil (Courtenay and Williams 2004). Es una especie de respiración aérea obligada; para ello emplea un órgano suprabranquial y una aorta ventral bifurcada que permite respiración subacuática y aérea (Ishimatsu and Itazaw 1981, Graham 1997). Este sistema de respiración tan poco corriente, le permite vivir fuera del agua durante varios días, lo que le da la posibilidad de moverse entre masas de agua y ser transportado con relativa facilidad por los humanos.

Hay dos subespecies reconocidas– Channa argus argus original de China y Corea y Channa argus warpachowskii originaria del extremo oriente ruso.

• «Channa argus (TSN 166680)». Sistema Integrado de Información Taxonómica (en inglés). 
• "Channa argus". En FishBase (Rainer Froese y Daniel Pauly, eds.). Consultada en 10 de 2005. N.p.: FishBase, 2005.
• Boletín Oficial del Estado: http://www.boe.es/boe/dias/2011/12/12/pdfs/BOE-A-2011-19398.pdf
• Courtenay W. R. Jr., and J. D. Williams. 2004. "Snakeheads (Pisces, Channidae).—A Biological Synopsis and Risk Assessment", U.S. Geological Survey Circular 1251, vi+143 pp.
• Ishimatsu, A., and Y. Itazaw. 1981. "Ventilation of the air-breathing organ in the snakehead Channa argus."—Japanese Journal of Ichthyology 28(3): 276–282.
• Graham, J. B. 1997. Air-breathing fishes: evolution, diversity, and adaptation. Academic Press, San Diego, California, xi + 299 pp

•   Wikispecies tiene un artículo sobre Channa argus.
• [1]
• InvadingSpecies.com
• Recognizing Northern Snakehead Archivado el 15 de octubre de 2011 en Wayback Machine.
• snakeheads.org
• Northern Snakehead
• Species Profile- Northern Snakehead (Channa argus), National Invasive Species Information Center, United States National Agricultural Library. Lists general information and resources for Northern Snakehead.