Chamaecereus silvestrii es una especie de cactus que desarrolla numerosos tallos laterales de aproximadamente 1 cm de diámetro, formando densos céspedes de tallos largos rastreros en forma de dedo. Son de color verde claro, aunque con la luz se pueden tornar de color púrpura y presentan de 8 a 10 costillas. Las areolas son numerosas y tienen de 10 a 15 espinas blancas de 1 a 1,5 mm de longitud.

Las flores son hermafroditas, tienen forma de embudo con simetría radial y tienen un diámetro de aproximadamente 4 cm. Las brácteas florales son numerosas y son de color bermellón brillante (naranja rojizo). En cada flor hay un estilo amarillento y también numerosos estambres. Las flores aparecen desde mayo hasta julio en un lado de los brotes.

El fruto es de color rojo turbio, mide 7 mm de largo, es esférico y contiene semillas pequeñas y negras.^[1]​

El área de distribución nativa de esta especie es el noroeste de Argentina (concretamente en la provincia de Tucumán) y crece principalmente en biomas desérticos o de matorrales secos, a altitudes de 2500 a 3500 m sobre el nivel del mar.^[2]​

La primera descripción de esta especie fue como Cereus silvestrii, publicada en 1911 por el botánico argentino Carlos Luis Spegazzini en la revista ilustrada Anales del Museo Nacional de Buenos Aires, ser. 3, 11: 483.^[3]​

Más tarde, los botánicos estadounidenses Nathaniel Lord Britton y Joseph Nelson Rose trasladaron la especie al género Chamaecereus, por lo que pasó a llamarse Chamaecereus silvestrii. Registraron estos cambios en el libro The Cactaceae; descriptions and illustrations of plants of the cactus family 2:48, publicado en 1922.^[2]​

Etimología

• Chamaecereus: nombre genérico que deriva de la palabra griega chamai (que significa 'en el suelo', 'pequeño' o 'enano'), y la palabra latina cereus (que se traduce como 'vela' o 'cirio'), haciendo alusión a su forma alargada perfectamente recta. Por tanto se puede traducir como 'cactus alargados que crecen muy cerca del suelo o de pequeño tamaño'.^[4]​
• silvestrii: epíteto específico otorgado en honor al entomólogo y botánico italiano Philippo Silvestri (1873-1949).^[5]​

En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como “Datos insuficientes (DD)”.^[6]​

Se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza a través de esquejes o semillas.

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  Planta en su hábitat
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  Detalle de los tallos
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  Planta cultivada en maceta
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  Planta en injerto, variedad aurea
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  Detalle de la flor