Cereus lepidotus es una especie de cactus que crece en forma de árbol, con tallos verticales que se ramifican desde cerca de la base y que pueden alcanzar alturas superiores a 10 m. Los tallos son cilíndricos, segmentados y de color verde. Muchas veces se confunde con Cereus hexagonus.

Presenta de 4 a 6 costillas, sobre las que se asientan areolas pequeñas con 10 o más espinas desiguales. Las flores son grandes, de color blanco y se abren por la noche. Los frutos son de color rojo cuando están maduros.^[1]​

El área de distribución nativa de esta especie va desde Colombia a Trinidad y Tobago y crece principalmente en el bioma tropical estacionalmente seco.

Cereus lepidotus fue descrita por el botánico alemán Joseph de Salm-Reifferscheidt-Dyck y publicada por primera vez en el libro Cacteae in Horto Dyckensi Cultae ed. 2: 207 en el año 1850.^[2]​

Etimología

• Cereus: nombre genérico que deriva del término latíno cereus (que se traduce como "vela" o "cirio"), haciendo alusión a su forma alargada perfectamente recta.
• lepidotus: epíteto específico que proviene de las palabras griegas lepis (que significa "escama") y otos (que significa "oreja" o "parte"), haciendo referencia a que la planta parece que está cubierta de escamas.^[3]​

Se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza a través de esquejes o semillas.