Cephalocereus scoparius es una especie de cactus arborescente que crece en forma de candelabro, pudiendo alcanzar alturas de 6 a 12 m. Está muy ramificado, con tallos de 8 a 15 cm de diámetro y un tronco muy pronunciado de hasta 30 cm de diámetro.

Presenta de 14 a 30 costillas ligeramente tuberculadas y abultadas, con una sección transversal triangular. Sobre ellas se asientan las areolas, las cuales contienen de 1 a 2 espinas centrales de color negro que se vuelven grises con la edad. Son aplastadas, algo rígidas, rectas o ligeramente curvadas hacia el interior y miden de 1,8 a 2,1 cm de largo. Además hay de 5 a 9 espinas radiales flexibles que están ligeramente curvadas hacia abajo. Son inicialmente oscuras y se vuelven más claras con la edad, llegando a medir de 0,5 a 1,3 cm de largo.

Las flores tienen forma de campana y aparecen cerca de las puntas de los tallos. Son de color rojizo, miden de 1,8 a 2,1 cm de largo y alcanzan un diámetro de hasta 3,1 cm. Su pericarpelo y tubo floral están cubiertos de grandes tubérculos y escamas que luego se caen. Los frutos son rojos, esféricos y miden hasta 3 cm de largo.^[2]​

El área de distribución nativa de esta especie es México (concretamente en los estados de Veracruz y Oaxaca) y crece principalmente en el bioma tropical estacionalmente seco.

La primera descripción de esta especie fue como Pilocereus scoparius, publicada en 1853 por el botánico alemán Heinrich Poselger en la revista científica Allgemeine Gartenzeitung 21: 126.^[3]​

Más tarde, los botánicos estadounidenses Nathaniel Lord Britton y Joseph Nelson Rose trasladaron la especie al género Cephalocereus, por lo que pasó a llamarse Cephalocereus scoparius. y Registraron estos cambios en la revista científica Contributions from the United States National Herbarium 12: 419, publicada en 1909.^[4]​

Etimología

• Cephalocereus: nombre genérico que deriva de la palabra griega kephalē (que significa 'cabeza', en alusión a la estructura lanosa llamada cefalio donde nacen sus flores), y la palabra latina cereus (que se traduce como 'vela' o 'cirio'), haciendo alusión a su forma alargada perfectamente recta. También puede hacer referencia al género Cereus, por lo que se traduciría como 'cereus con cabeza o cefalio'.^[5]​
• scoparius: epíteto específico que proviene del latín y que significa 'parecido a una escoba', haciendo referencia a las espinas de la especie.^[6]​

En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”.^[7]​

Se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza normalmente a través de esquejes o semillas