Cephalocereus nudus es una especie de cactus columnar, arborescente y ramificado. Puede alcanzar los 10 m de altura, con un tronco cilíndrico de hasta 70 cm de diámetro.

Los tallos son generalmente de color verde claro a grisáceo y presentan de 15 a 20 costillas. Sobre ellas se asientan las areolas con espinas cortas, aunque a medida que el cactus madura, puede perder espinas, lo que le da su nombre común de "nudus" (que significa desnudo en latín).

Las flores son blanquecinas, acampanadas y se abren por la noche. La copa floral y el tubo floral están cubiertos de pequeñas escamas. Los frutos tienen forma de huevo y están cubiertos por escamas pequeñas y lana. En su interior encontramos semillas negras y lisas con forma de pera.^[1]​

El área de distribución nativa de esta especie es el suroeste de México y crece principalmente en biomas desérticos o de matorrales secos.^[2]​

Cephalocereus nudus fue descrita por el botánico estadounidense Elmer Yale Dawson y publicada por primera vez en Allan Hancock Foundation Publications: Occasional Papers 1: 12 en 1948.^[2]​

Etimología

• Cephalocereus: nombre genérico que deriva de la palabra griega kephalē (que significa 'cabeza', en alusión a la estructura lanosa llamada cefalio donde nacen sus flores), y la palabra latina cereus (que se traduce como 'vela' o 'cirio'), haciendo alusión a su forma alargada perfectamente recta. También puede hacer referencia al género Cereus, por lo que se traduciría como 'cereus con cabeza o cefalio'.^[3]​
• nudus: epíteto específico que deriva del latín y que significa 'desnudo' o 'sin cubrir', haciendo referencia a las pocas espinas que presenta la especie conforme se hace adulto.^[4]​

Se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza normalmente a través de esquejes o semillas.

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  Plantas en si hábitat
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  Planta en crecimiento
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  Porte columnar de la especie
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  Detalle de las costillas
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  Detalle del tallo