Dentro de la planta de Cannabis, el CBC se presenta principalmente como ácido cannabicroménico (CBCA, 2-COOH-CBC, CBC-COOH). El pirofosfato de geranilo y el ácido olivetólico se combinan para producir ácido cannabigerólico (CBGA; el único intermediario para todos los demás fitocannabinoides), que es ciclado por la enzima CBCA sintasa para formar CBCA. Con el tiempo, o cuando se calienta por encima de 93 °C, el CBCA se descarboxila, produciendo CBC. Véase también la imagen del esquema biosintético a continuación.^{[cita requerida]}

Se ha planteado la hipótesis de que el cannabicromeno afecta la psicoactividad del THC, aunque no se han demostrado efectos in vivo.^[4]​ El CBC actúa sobre los receptores TRPV1 y TRPA1, interfiriendo con su capacidad para descomponer los endocannabinoides (sustancias químicas como la anandamida y el 2-AG que el cuerpo crea naturalmente).^[5]​ El CBC ha mostrado efectos antitumorales en xenoplantas de cáncer de mama en ratones.^[6]​ También tiene actividad anticonvulsiva en un modelo de ratón.^[7]​

In vitro, el CBC se une débilmente a CB1 y CB2 con afinidades de unión de 713 nM y 256 nM, respectivamente, que son significativamente inferiores a los del THC con 35 nM en CB1.^[8]​^[9]​ actuando como agonista de la estimulación de AMPc y antagonista de la beta-arrestina.^[8]​ Además, el CBC es un agonista de TRPA1 y, con menor potencia, de TRPV3 y TRPV4.^[2]​ El CBC tiene dos estereoisómeros.