La cordillera de Paparoa es una cadena montañosa de la región de la Costa Oeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Fue la primera tierra neozelandesa vista por un europeo: Abel Tasman en 1642. Parte de la cordillera cuenta con la máxima protección del país como parque nacional; el parque nacional de Paparoa se creó en 1987. Dentro de ese parque se produjo el desastre de Cave Creek en 1995.
Cadena de Paparoa | ||
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Localización geográfica | ||
Área protegida | Parque Nacional de Paparoa | |
Coordenadas | 42°08′35″S 171°31′01″E / -42.143, 171.517 | |
Localización administrativa | ||
País | Nueva Zelanda | |
División |
West Coast Distrito de Buller Distrito de Grey | |
Características generales | ||
Altitud | 1485 metros | |
Mapa de localización | ||
Ubicación en Nueva Zelanda. | ||
El explorador holandés Abel Tasman fue el primer europeo (conocido) que llegó a Nueva Zelanda (Aotearoa), a la que llamó Staten Landt, y la encontró por primera vez el 13 de diciembre de 1642. Tasman tenía 110 hombres bajo su mando y viajaba con dos barcos, el Heemskerck y el Zeehaen. Se cree que los barcos se encontraban frente a Punakaiki y, de ser así, lo que vieron fue la cordillera de Paparoa.[1]
En la cordillera de Paparoa se han encontrado importantes yacimientos de carbón,[2] y para acceder a las minas se construyeron los ferrocarriles Blackball Branch/Roa Incline y Rewanui Branch. Aunque estos ramales están ahora cerrados, eran famosos por su uso del sistema ferroviario de montaña Fell para ayudar a frenar a los trenes que descendían por las pendientes (aunque no se trataba de un uso completo del sistema Fell como el Rimutaka Incline de la Isla Norte).[3]
Parte de la cordillera está protegida como parque nacional de Paparoa, creado en 1987. Dentro de este parque se produjo el desastre de Cave Creek en 1995.[4]
Numerosas especies de flora y fauna se encuentran en la cordillera de Paparoa, así como en las laderas y valles inferiores. Uno de los elementos significativos del sotobosque es el helecho Blechnum discolor.
Está situada a lo largo de la costa entre los ríos Buller y Grey, con el río Inangahua al este. El pico más alto de la cordillera de Paparoa es el monte Uriah, con 1.525 m, y otros picos superan los 1.200 m. La cordillera de Papahaua, al norte del desfiladero de Buller, es una continuación geológica de la cordillera de Paparoa.[2] La parte sur de la cordillera se encuentra en el distrito de Grey y la parte norte en el distrito de Buller. Algunos de los picos se encuentran en el límite de los dos distritos.
Muchos de los picos con nombre conmemoran a científicos, tema iniciado por Julius von Haast.[5] Entre ellos se encuentran los picos Buckland (llamados así por William Buckland),[6] el monte Faraday (Michael Faraday; nombrado por von Haast),[7] el monte Curie (Marie Curie),[5] el monte Mendel (Gregor Mendel),[8] el monte Pasteur (Louis Pasteur),[9] el monte Einstein (Albert Einstein),[10] el monte Rutherford (Ernest Rutherford),[11] Monte Euclides (Euclid),[12] Monte Fleming (Alexander Fleming),[13] Monte Lavoisier (Antoine Lavoisier),[14] Monte Kelvin (William Thomson, primer barón Kelvin; nombrado por el botánico William Trownson),[15] y el Monte Davy (Humphry Davy; nombrado por von Haast).[16]