Bukit Bintang (pronunciación en malayo: ˈbu.ket̚ ˈbin.taŋ; también conocida como Bintang Walk o Starhill, traducción literal al inglés del nombre en malayo) es la principal zona de compras y ocio de Kuala Lumpur (Malasia). Comprende Jalan Bukit Bintang («avenida Bukit Bintang») y sus alrededores. Esta zona ha sido desde hace mucho tiempo el eje comercial más importante de Kuala Lumpur, y alberga muchos centros comerciales emblemáticos, cafeterías al aire libre, bares, mercados nocturnos y puestos de comida callejera. Esta zona es popular entre turistas y locales, especialmente entre los jóvenes.
Desde junio de 2021, el Ayuntamiento de Kuala Lumpur, con el objetivo de aumentar la transitabilidad de la zona, ha creado un paso de peatones similar al cruce de Shibuya de Tokio en el cruce de Bukit Bintang, situado delante del emblemático establecimiento de McDonald's, justo debajo de la línea del Monorriel de Kuala Lumpur.
Situada dentro del «triángulo de oro» de Kuala Lumpur, la principal arteria de Bukit Bintang es Jalan Bukit Bintang, desde Jalan Raja Chulan hasta Jalan Pudu. Los otros dos ejes que definen el barrio son Jalan Sultan Ismail, que se cruza con Jalan Bukit Bintang, y Jalan Imbi al sur. También se considera que forman parte de esta zona de ocio Jalan Walter Grenier, Jalan Bulan, Changkat Bukit Bintang y Jalan Alor. Bukit Bintang limita con Pudu y Cheras al sur, con Jalan Petaling (Chinatown) al oeste, con Bukit Nanas al norte, con el Kuala Lumpur City Centre (KLCC) al noreste, y con Tun Razak Exchange y Maluri al este.
El nombre Jalan Bukit Bintang (literalmente, «avenida de la colina de la estrella») se debe a una colina de unos 50 metros de altura que estaba situada cerca de Kampung Dollah, un pueblo malayo que no existe en la actualidad y ha sido sustituido con Jalan Changkat Thambi Dollah y Jalan Barat. Jalan Bukit Bintang es una calle de 3.4 kilómetros de longitud que empieza en la intersección de Jalan Raja Chulan y termina en Jalan Pudu. Antiguamente, Bukit Bintang era una zona predominantemente residencial.
En 1945, Jalan Bukit Bintang era la única calle de Kuala Lumpur con tiendas, establecimientos de ocio y puestos de comida callejera. Entonces, contaba con un famoso cabaré, espectáculos culturales, de joget (un baile tradicional malayo), ópera china y wayang, bailes de salón como rumba, foxtrot y tango, y elementos propios de un parque de atracciones como un carrusel y una noria. En 1947, Shaw, un magnate de los medios de Hong Kong, construyó el famoso Parque de Atracciones de Bukit Bintang, que estaba donde en la actualidad se encuentra Sungai Wang Plaza. En 1948, Low Yow Chuan construyó el Capitol Hotel.
En las décadas de 1980 y 1990, Bukit Bintang experimentó problemas con la prostitución y la trata de personas. Por ello, el Gobierno tomó la decisión de reforzar la vigilancia en las zonas de Bukit Bintang, Changkat Bukit Bintang, Changkat Thambi Dollah, Imbi y Jalan Alor, y desde entonces las actividades relacionadas con la prostitución se han reducido. A finales de la década de 1980, Yeoh Tiong Lay propuso la construcción de un complejo comercial revovado en Kuala Lumpur y emprendió proyectos comerciales a través del conglomerado YTL Corporation, denominando a la zona Bintang Walk.
Bintang Walk designa el tramo más desarrollado a lo largo de las avenidas principales Jalan Bukit Bintang y Jalan Sultan Ismail, con la intersección entre ellas como su centro. Esta zona se ha transformado en los últimos años en uno de los complejos comerciales más modernos y concurridos de la ciudad. Se sigue sintiendo la presencia de exclusivas cafeterías, restaurantes y clubes. Los fines de semana, miles de locales y turistas abarrotan el Bintang Walk y sus centros comerciales. Aquí tienen lugar muchos eventos importantes de la vida nocturna, como la cuenta atrás de nochevieja, las celebraciones del Día de la Independencia, conciertos y fiestas callejeras. También se realizan aquí el pit stop del Gran Premio de Malasia de Fórmula 1 y las celebraciones por el día de San Patricio. En Bukit Bintang se celebran anualmente dos importantes eventos de moda: la STYLO Fashion Week y la Malaysia International Fashion Week.[1]
Bukit Bintang es la principal zona de tiendas de Kuala Lumpur. Muchos de los centros comerciales más importantes de la ciudad se encuentran en esta zona, incluidos Berjaya Times Square, Imbi Plaza, Fahrenheit 88, Low Yat Plaza, Starhill Gallery, Sungei Wang Plaza, Lot 10, Pavilion Kuala Lumpur y LaLaport Bukit Bintang City Centre. Imbi es una zona comercial situada cerca de Bukit Bintang y una popular atracción turística, especialmente concurrida durante días festivos y horas punta. El complejo comercial y hotelero Berjaya Times Square está situado en Imbi. Jalan Imbi es la principal calle que atraviesa esta zona.
Últimamente han surgido restaurantes dedicados a la gastronomía árabe a lo largo del núcleo del Bintang Walk debido a la reciente iniciativa de atraer turistas árabes a la ciudad. Los restaurantes sirven cada vez más platos magrebíes, libaneses e iraníes. No obstante, hay muchos restaurantes modernos orientados a un público internacional, especialmente en la zona del BB Park.
Hutong (en chino: 胡同) ha sido denominado el primer «pueblo patrimonial gastronómico» de Malasia, una zona de restauración inspirada en las influencias de la antigua China. El término hutong se asocia habitualmente con los estrechos callejones de los barrios más antiguos de Pekín. Situada en la planta baja de Lot 10, esta zona de restauración, recientemente renovada, cuenta con veinticinco puestos de comida callejera de restaurantes chinos de renombre de Kuala Lumpur y Singapur. Está conectado directamente al Bintang Walk mediante escaleras mecánicas.[6][7]
BB Park, antiguamente un parque de entretenimiento propiedad de Low Yat Plaza y Sons Realty, ha sido renovado profundamente para adaptarse a los nuevos tiempos. Su eje está situado a lo largo de la sección inferior del Bintang Walk, y su concepto gira en torno a las cenas sociales y los temas culturales. Alberga restaurantes temáticos en un entorno parcialmente al aire libre que sirven principalmente platos extranjeros, incluidos franceses y alemanes. El complejo cuenta con entretenimiento en vivo y espectáculos culturales, que se celebran algunos días de semana y en fines de semana. Además de establecimientos de restauración, BB Park también contiene galerías de arte locales.[8]
Changkat Bukit Bintang es perpendicular al Bintang Walk y Jalan Alor, y constituye la zona gastronómica de lujo de Bukit Bintang. Esta calle cuenta con edificios coloniales de preguerra que han sido renovados y convertidos en restaurantes y pubs exclusivos que sirven comida occidental. Changkat Bukit Bintang también alberga algunos de los locales de fiestas más modernos y concurridos de Kuala Lumpur. La calle también contiene burdeles y salones de masajes, por lo que es considerada uno de los «barrios rojos» de la ciudad.[9]
Jalan Alor es una calle dedicada completamente a la comida ambulante, principalmente de la cocina china local. Situada a poca distancia del Bintang Walk, es popular entre los locales por ofrecer comida servida en una tradicional atmósfera al aire libre, con sillas y mesas a lo largo de las aceras y arcenes. Es un lugar rebosante de actividad tanto durante el día como durante la noche. Mientras algunos vendedores ambulantes instalan puestos en las aceras, otros regentan puestos de comida desde sencillos restaurantes funcionales.
Se puede acceder al Bintang Walk a través de la estación de Bukit Bintang del Monorriel de Kuala Lumpur, situada en la intersección de Jalan Sultan Ismail y Jalan Bukit Bintang, entre Lot 10 y Sungei Wang Plaza. Más al sur está la estación de Imbi, conectada por un puente peatonal a Berjaya Times Square. La estación de Raja Chulan está conectada al Pavilion Kuala Lumpur y un pasadizo peatonal elevado la une con Suria KLCC y la estación del KLCC de la Línea Kelana Jaya del Metro de Kuala Lumpur.
Se puede acceder al Bintang Walk a través de la estación subterránea de Bukit Bintang del Metro de Kuala Lumpur, parte de la Línea Kajang e inaugurada el 17 de julio de 2017 como parte de la fase 2 del sistema. Los primeros proyectos contemplaban la creación de dos estaciones: Bukit Bintang Este[10] y Bukit Bintang Oeste (alternativamente, Bukit Bintang 1 y Bukit Bintang 2), que posteriormente se combinaron en una sola, que se convirtió en una estación de conexión (sin integración de las zonas de pago) con la estación homónima del Monorriel. La estación del metro tiene cinco salidas y sirve a los cercanos centros comerciales.
En 2011, Petronas se gastó 100 millones de ringgit para construir una pasarela elevada con aire acondicionado que conectara el centro comercial Suria KLCC con el Pavilion Kuala Lumpur en Bukit Bintang, en el marco de su programa de contribución social. La pasarela elevada tiene 562 metros de longitud y 5 metros de anchura,[11] y atraviesa las concurridas zonas de Jalan Pinang, Jalan Perak y Jalan Raja Chulan. Tiene entradas y salidas con escaleras y escaleras mecánicas en puntos estratégicos, así como guardias para la seguridad de los peatones. La pasarela también está conectada a la estación de Raja Chulan del Monorriel, al Impiana Hotel y al Centro de Convenciones de Kuala Lumpur. De media, el recorrido desde Suria KLCC hasta Pavilion por la pasarela toma unos quince minutos.