Bugs Bunny: Perdido en el Tiempo está protagonizado por el conejo Bugs Bunny, quien realiza un viaje en el tiempo a través de cinco periodos históricos. Antes de comenzar su viaje, llega a un mundo llamado «Nowhere», donde el mago Merlín Munroe le explica los pasos que debe seguir para poder regresar al presente. Bugs Bunny atraviesa así la Edad de Piedra, un mundo prehistórico poblado por dinosaurios, en el que se encuentra con un hombre parecido a Elmer Gruñón. También recorre los castillos de la Edad Media y se enfrenta a caballeros y a la bruja Hazel. Descubre una isla del Caribe en la época de los piratas, donde se cruza con Sam el pirata. Viaja a los Estados Unidos de la ley seca de los años treinta, donde se ve envuelto en el robo de un banco por parte de los gánsters Rocky y Mugsy. Por último, Bugs Bunny explora la dimensión X, a través de una estación espacial de Marvin el Marciano, donde también viven su ejército marciano y sus robots.^[1]​^[2]​ Otros personajes, como el Pato Lucas y Toro el Toro, que aparece en el cortometraje Bully for Bugs, hacen su llegada en algunos niveles.^[3]​

Al intentar llegar a Pismo Beach, Bugs Bunny toma una ruta equivocada y acaba en un almacén en Albuquerque. Por casualidad, descubre una máquina del tiempo y cree que se trata de una máquina expendedora de zumo de zanahoria. Acciona la palanca y se encuentra en diferentes épocas históricas, que debe atravesar antes de poder regresar al presente.^[4]​^[5]​

Bugs Bunny: Perdido en el Tiempo es un videojuego de plataformas en el que el jugador controla a Bugs Bunny, cuyo objetivo principal es recuperar un número suficiente de despertadores para volver al presente. La gran mayoría de los niveles se desbloquean al encontrar una cantidad determinada. Una vez aquirirdos, los recorre en el orden que desee. En algunos también se esconden cajas rojas ACME que hay que destruir para conseguir un despertador.^[6]​ Las fases contienen una serie de zanahorias doradas que se debe recoger para desbloquear escenarios que consisten en minijuegos con diversos objetivos, como destruir el velero del pirata Sam, girar carteles contra el Pato Lucas para que Elmer Fudd crea que es temporada de caza de patos, montar en monociclo, conducir un coche e montar en oveja para escapar de Rocky y Mugsy, enfrentarse al Pato Lucas en una pista de esquí y luchar contra un toro en una corrida.^[7]​^[8]​ El usuario puede consultar el inventario en el menú de pausa para saber cuántos despertadores, zanahorias doradas y cajas ACME hay que encontrar.^[6]​ Por último, la mayoría de los niveles tienen un jefe al que hay que enfrentarse, ya sea al final o a mitad del recorrido. Se debe encontrar la maniobra adecuada para derrotarlo.^[9]​

Cada época —la Edad de Piedra, la Edad Media, la época de los piratas, los años treinta y la dimensión X— es accesible a través del selector espacio-temporal. Al comienzo, cada una de ellas se desbloquea al obtener un número específico de despertadores. Una vez que ha seleccionado una época, Bugs Bunny es transportado a un nivel principal en el que puede acceder a cada uno, materializado por una madriguera de conejo.^[10]​

La salud de Bugs Bunny se representa en forma de barra de energía compuesta por tres zanahorias. Cuando recibe un golpe, pierde media. Una vez que la barra de energía se vacía, retoma su progresión en el último punto de control. No obstante, puede recuperar la salud al recoger las zanahorias que se encuentran repartidas a lo largo del nivel. Apenas la barra de energía está llena, logra acumularlas hasta obtener 99, lo que desbloquea las doradas que se encuentra en el escenario principal de cada época.^[11]​^[12]​

Bugs puede saltar, correr, agacharse, caminar de puntillas, subir y bajar por una cuerda o el mástil de un barco, empujar, recoger, colocar y lanzar cajas y barriles, dar una patada para abrir cofres o derrotar a un enemigo, rodar sobre sí mismo para atravesar pasajes estrechos en una pared, girar las orejas como las aspas de un helicóptero para amortiguar una caída, salir de una madriguera y desplazarse bajo tierra.^[13]​^[12]​ También puede leer carteles o hablar con un personaje cuando aparece un icono con forma de signo de interrogación sobre él.^[14]​ Además de estas habilidades básicas, logra encontrar y utilizar durante un tiempo limitado por un temporizador objetos útiles, como cajas que se consiguen apilar para alcanzar lugares elevados; un mazo para romper objetos o golpear a un rival; barras de TNT y barriles de pólvora que alcanza a lanzar y detonar para hacer explotar una pared o una puerta; y antorchas para prender fuego a objetos.^[15]​ Estos útiles artículos pueden usarse una vez aparece un icono con forma de signo de exclamación sobre la cabeza del personaje.^[16]​ Bugs Bunny puede eliminar a sus adversarios al darles una patada, saltar sobre sus cabezas o atraerlos hacia un objeto que cae del cielo, como un yunque o una caja fuerte. Los enemigos más imponentes, como los verdugos de la Edad Media, solo pueden ser golpeados una vez que los ha hecho correr tras él y los ha dejado sin aliento.^[14]​

A lo largo del juego, el mago Merlín Munroe enseña a Bugs Bunny fórmulas mágicas para activar mecanismos que le permiten llegar a lugares que de otro modo serían inaccesibles. Estas fórmulas solo se pueden utilizar cuando Bugs Bunny se encuentra en la plataforma correspondiente. Así, el hechizo «Hocus Pocus», materializado en un ventilador hace aparecer durante un tiempo limitado dicho objeto para alcanzar un lugar elevado, al igual que el hechizo «Abracadabra», en forma de un super salto, materializado en un resorte. La fórmula «Ábrete, Sésamo», cuya plataforma está simbolizada por una llave, permite abrir puertas cerradas con llave. Por último, Bugs Bunny puede aprender una melodía mágica, que se logra usar sobre el símbolo de un pentagrama musical y que desencadena una acción especial según la situación en la que se encuentre.^[17]​^[12]​

A principios de 1998, la editorial francesa Infogrames adquirió los derechos de edición de videojuegos protagonizados por los personajes de los Looney Tunes a la empresa estadounidense Warner Bros.^[18]​ Confío el desarrollo de Bugs Bunny: Perdido en el Tiempo a la productora canadiense Behaviour Interactive, creador de Jersey Devil, lanzado para PlayStation en 1997, cuyo estilo es muy apreciado por la editorial de Lyon. En una entrevista, Denis Lacasse, jefe de proyecto, explica que su equipo se inspira en el trabajo de Warner Bros. para imaginar el juego. Sin embargo, este no mantiene relaciones directas con el estudio estadounidense, ya que Infogrames actúa como intermediario.^[19]​

Su desarrollo comenzó a principios del verano de 1998, cuando Behaviour presentó los primeros diseños y un guion, libremente adaptado de la novela de ciencia ficción La máquina del tiempo de H. G. Wells, publicada en 1895. A pesar del universo infantil de los Looney Tunes, la programadora destinó su título a un público más amplio.^[19]​ El desarrollo movilizó entre diecisiete y veinticinco personas, encargadas en primer lugar de diseñar los decorados dibujados a mano antes de modelarlos en tres dimensiones por el ordenador. Actualizaron la animación a una frecuencia de veinticinco imágenes por segundo.^[20]​ El personaje de Bugs Bunny está compuesto por 400 polígonos, tiene 200 animaciones y unos treinta movimientos diferentes. Sin embargo, ocupa el 15 % de la memoria del motor, mientras que los recursos gráficos ocupan más del 50 %. Esto provoca un problema de almacenamiento e impide implementar muchos enemigos en los niveles.^[21]​

En mayo de 1999, Infogrames presentó a la prensa especializada una versión beta casi completa. Mostraba lo esencial de la mecánica y cinemáticas animadas en tres dimensiones que servían de introducción a cada fase.^[3]​

Bugs Bunny: Perdido en el Tiempo salió a la venta en Europa para PlayStation en mayo y junio de 1999, depende del país, y para PC el 5 de noviembre del mismo año.^[22]​^[23]​^[24]​^[25]​ En Norteamérica, se lanzó para PlayStation el 1 de julio de 1999, y para PC el 19 de octubre, con el título Bugs Bunny: Lost in Time.^[26]​^[27]​^[28]​ En septiembre de 1999, Infogrames publicó el sitio web oficial.^[29]​

Con motivo de su lanzamiento en Estados Unidos para PlayStation, Michael Harkavy, vicepresidente de Warner Bros. declara: «Infogrames se ha mantenido fiel al espíritu de los Looney Tunes con personajes y decorados auténticos, voces reales y una aventura slapstick que hará las delicias de todos los fans nostálgicos». Jeff Blanc, director de mercadotecnia de la filial estadounidense de Infogrames, anuncia: «Bugs Bunny: Perdido en el Tiempo gustará a un público amplio, y en primer lugar a los fanáticos. No hay que olvidar que las historias siempre han sido escritas por adultos y para ellos, pero la construcción de la final también llega inmediatamente a los niños. Lo mismo ocurre con el juego: gustará a muchos públicos».^[27]​

En el momento de su comercialización, el Syndicat des éditeurs de logiciels de loisirs (SELL) clasificó Bugs Bunny: Perdido en el Tiempo como «apto para todos los públicos» y la Entertainment Software Rating Board (ESRB) lo catalogó como «E (niños y adultos)»; algunas reediciones posteriores la Pan European Game Information (PEGI) lo clasificó como «3+».^[22]​^[30]​

La banda sonora de Bugs Bunny: Perdido en el Tiempo incluye música y efectos de sonido extraídos de los dibujos animados originales de la franquicia de los Looney Tunes. En la versión en inglés, también añadieron extractos sonoros de Mel Blanc, fallecido en 1989, que prestó su voz a Bugs Bunny, el Pato Lucas y Sam el Pirata.^[3]​ En la adaptación inglesa, Billy West hace la voz de Bugs Bunny y Elmer Gruñón, mientras que Joe Alaskey interpreta a Marvin el Marciano, Rocky y Mugsy. Mel Blanc se encarga de las voces de Sam el Pirata y el Pato Lucas. Jess Harnell presta su voz al mago Merlín Monroe, mientras que la bruja Hazel es interpretada por June Foray.^[31]​

Bugs Bunny: Perdido en el Tiempo recibió una acogida desigual por parte de la prensa especializada en videojuegos. En cuanto a la versión para PlayStation, Ben Stahl del sitio web estadounidense GameSpot lo elogió por ser «muy divertido» y original, que «reproduce a la perfección el universo extravagante de los Looney Tunes», aunque la búsqueda de algunos despertadores bien escondidos y la forma en que hay que derrotar a los jefes son motivo de «frustración».^[5]​ Craig Harris de IGN lo describió como «un buen juego en 3D», excelente para los fanáticos de la franquicia, pero consideró que hay mejores videojuegos de plataformas como Crash Bandicoot, Croc: Legend of the Gobbos, Spyro the Dragon y Ape Escape.^[7]​ Official U.S. PlayStation Magazine opinó que esta entrega estaba destinada a los aficionados y que, si no es así, solo merece «ser alquilada un sábado por la mañana».^[8]​ Game Informer afirmó que «no hace justicia a la licencia: a su favor, ofrece un desafío difícil y un montón de secretos por descubrir. Sin embargo, el mayor problema al que te enfrentarás es la lucha con sus controles imperfectos».^[32]​ En la prensa francófona, la revista Joypad alabó los niveles «bien diseñados» y un título que respeta «el espíritu del dibujo animado original», aunque «lejos de ser perfecto», «un poco flojo y no siempre muy bonito».^[35]​ Jeuxvideo.com lamentó que «nos deje con ganas de más y mereciera una mejor jugabilidad». Según esta, estaba dirigido principalmente a jugadores «experimentados».^[34]​

La versión para PC recibió críticas mucho más negativas. AllGame deploró «una entrega que no recomendaría en absoluto. Aunque lo encontrara a un precio ridículo, no valdría la pena».^[38]​ PC Zone profundizó en esta idea y explica que «en lugar de obtener el respeto que merecen, personajes como Bugs y compañía se integran en videojuegos de plataformas de segunda categoría». Según esta revista, toma todas las buenas ideas de Super Mario 64, pero reprochó «los gráficos entrecortados, las imitaciones de voces lamentables y los saltos precisos que resultan casi imposibles debido a un sistema de control extraño».^[36]​ GameSpot, por su parte, lo describió como «un pequeño y divertido juego de plataformas que realmente hace justicia al personaje. Si aceptas sus defectos, serás recompensado con una mecánica única y, como mínimo, con unas buenas risas».^[33]​

La mecánica de Bugs Bunny: Perdido en el Tiempo en PlayStation ha recibido críticas dispares. Jeuxvideo.com consideró que su duración es «honorable», pero señaló que «no hay modo para dos jugadores». Además, deploró que el manejo de la cámara sea «absolutamente malo», lo que hace que los controles de Bugs Bunny resulten «penosos» a la larga. Por lo tanto, se quejó que «se pierda más tiempo al orientarse y pensar en sus movimientos que en los objetivos reales», una opinión compartida por las revistas Joypad y Consoles +.^[34]​^[35]​^[9]​ El sitio web estadounidense AllGame, aunque compartió esta opinión, elogió sin embargo un juego «divertido» que «rebosa recuerdos. Los acertijos son geniales, las cinemáticas y las animaciones son divertidísimas».^[37]​ Official U.S. PlayStation Magazine lamentó que sea demasiado corto, ya que se termina en «veinte horas» sin que haya un «final decente».^[8]​ IGN mencionó que los niveles se inspiran en los cortometrajes de los Looney Tunes y que el guion se parece mucho al de Gex: Enter the Gecko y Gex vs. Dr. Rez, lanzados en 1997 y 1999. Las numerosas habilidades de Bugs hacen que el usuario pueda perderse al principio antes de acostumbrarse. Los numerosos minijuegos ofrecen una mecánica «variada».^[7]​ GameSpot mencionó acertijos «que consumen mucho tiempo», pero «la mayoría son sencillos y no requieren ningún esfuerzo mental especial». Se valoró la ausencia de vidas y, por lo tanto, la posibilidad de volver a empezar una fase de plataformas de forma ilimitada desde el último punto de control.^[5]​

En PC, AllGame lamentó que «los movimientos de Bugs sean increíblemente lentos y que sea imposible hacerle correr más rápido si hay que recorrer una gran distancia». Los cambios automáticos de cámara que se producen cuando rueda para atravesar un agujero bajo una pared «pueden hacer que tomes la dirección equivocada, con consecuencias a veces desastrosas». Concluyó que completar el primer nivel, que se supone que es un entrenamiento, puede ser suficiente para «volverte loco».^[38]​ GameSpot señaló que se mueve según un eje de ocho puntos, lo que lo hace poco maniobrable, especialmente a la hora de dar media vuelta.^[33]​

Los gráficos de Bugs Bunny: Perdido en el Tiempo para PlayStation han recibido una acogida bastante favorable por parte de la crítica. IGN señaló que el motor «parece ser el mismo que el de Jersey Devil» y lo calificó de «rápido, fluido y colorido, con un mínimo de recorte de polígonos». Sin embargo, no se aprovechaba al máximo en las cinemáticas, con secuencias en plano directo.^[7]​ AllGame valoró los gráficos «agradables», que «reflejan bien el estilo de los Looney Tunes». Sin embargo, se quejó que la frecuencia de imágenes sea a veces baja y que haya muchas ventanas emergentes.^[5]​ La crítica francófona se mostró más negativa: Jeuxvideo.com dijo que «carecía de detalle, con decorados escasos, pero es el estilo de los dibujos animados», mientras que el 3D era «muy mediocre»; en la misma línea, Consoles + lamentó la falta de texturas en los decorados.^[34]​^[9]​ La revista Joypad valoró el «buen modelado» de los personajes y las animaciones «muy caricaturescas», pero deploró un «recorte demasiado pronunciado en los niveles abiertos».^[35]​

En PC, las reseña son en general muy mediocres. GameSpot lamentó los gráficos «entrecortados, incluso en modo 3D acelerado, y la frecuencia de imágenes se reduce considerablemente en algunos niveles». Cuando Bugs Bunny se encuentra cerca de ciertos objetos, se observan «numerosas superposiciones y explosiones poligonales», mientras que la niebla oculta el fondo. No obstante, concluyó que la calidad general de los gráficos es «correcta».^[33]​ AllGame calificó los resultados como «simplemente malos en general».^[38]​

La banda sonora ha recibido críticas bastante positivas por parte de la prensa especializada. La revista mensual Consoles + mencionó temas «un poco flojos» y efectos de sonido «logrados», salvo los gritos de Bugs, que los consideró «horribles».^[9]​ Player One destacó la «música sinfónica creada por Warner Bros y un doblaje de lujo», pero reprochó los efectos de sonido «escasamente distribuidos».^[39]​ Joypad aplaudió la presencia de las voces de los dibujos animados, «melodías divertidas y efectos de sonido de caricaturas».^[35]​ Jeuxvideo.com no compartió esta opinión y consideró que el doblaje, aunque fiel, «no es totalmente idéntico», mientras que «la música está poco presente».^[34]​ En la prensa anglosajona, IGN señaló que algunos diálogos han sido extraídos de la serie original, al igual que los gritos del Sam el pirata interpretados por Mel Blanc, fallecido en 1989. Sin embargo, se quejó que la música no esté orquestada y «suene muy MIDI».^[7]​ GameSpot resaltó los diálogos «agradables» y una melodía «bien hecha que representa bien la época en la que se juega». Sin embargo, las exclamaciones de Bugs Bunny y las letras de Merlin Munroe se consideraron repetitivas.^[5]​

Por último, en PC, GameSpot lamentó que las voces «suenen falsas» y que la música sea «bastante insulsa». También se quejó que la variedad sonora sea «limitada y que uno se canse rápidamente de los pocos fragmentos de diálogo que se repiten continuamente». También señaló que «a veces las frases se cortan y, en ocasiones, el sonido es demasiado rápido, como si se tratara de los Chipmunks en lugar de Bugs Bunny».^[33]​ AllGame describó la banda sonora como «no está mal, pero tampoco es adecuada para este tipo de juego».^[38]​

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