Earl Rudolph "Bud" Powell (Nueva York, 27 de septiembre de 1924 - Nueva York, 31 de julio de 1966), conocido como Bud Powell, fue un pianista y compositor estadounidense de jazz, y una de las figuras fundamentales del bebop. Junto a Charlie Parker, Dizzy Gillespie, o Thelonious Monk, fue una de las figuras más importantes del jazz moderno. También fue un compositor creativo e influyente.
Bud Powell | ||
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![]() Bud Powell en 1953 | ||
Información personal | ||
Nombre de nacimiento | Earl Rudolph Powell | |
Nacimiento |
27 de septiembre de 1924![]() Nueva York (Estados Unidos) | |
Fallecimiento |
31 de julio de 1966 (41 años) ![]() Nueva York (Estados Unidos) | |
Causa de muerte | Tuberculosis | |
Sepultura | Fairview Cementery | |
Nacionalidad | Estadounidense | |
Educación | ||
Educado en | DeWitt Clinton High School | |
Información profesional | ||
Ocupación | Pianista, compositor | |
Años activo | 1939-1965 | |
Géneros | Jazz, bebop | |
Instrumento | Piano | |
Discográficas | Roost, Blue Note Records, Mercury Records, Norgran, Clef, Verve Records | |
Sitio web | ||
Pionero en el progreso del bebop y sus aportes asociadas a la teoría del jazz, la aplicación de Powell de un fraseo complejo al piano influyó tanto a sus contemporáneos como en pianistas posteriores como Walter Davis Jr, Toshiko Akiyoshi y Barry Harris.[1]
Nacido en pleno Renacimiento de Harlem en el seno de una familia de músicos, Powell desarrolló en la década de 1930 un enfoque agresivo y enfocado en su mano derecha en el piano, que marcó una ruptura con el enfoque zurdo del stride y el ragtime que había predominado hasta entonces.[2][3]
El pianista creció rodeado de músicos: su hermano mayor William Jr. era trompetista profesional, su hermano menor Richard también se dedicó al piano, su padre pianista de estilo "stride" y su abuelo fue guitarrista de flamenco[4] que aprendió en Cuba.[5]
Recibió su primera clase de piano a los cuatro años de edad por parte de su padre y por insistencia de su madre.[6] Muy pronto ya pudo interpretar composiciones del repertorio de la música culta de occidente. Frances Barnes, su primer amor, recordaba que Bud siempre mostró una habilidad asombrosa a la hora de tocar; su padre tocaba una sola vez las piezas al piano y Bud ya podía reproducirlas desde muy joven.[7] Desde los siete años tocaba para músicos experimentados porque querían escuchar el talento que poseía. Sin embargo, sus capacidades musicales se adaptaban a otros ámbitos, pues también ejerció de pianista durante la década de los años 30 como músico en la iglesia, en el instituto y en su vida social.[6]
En 1939 fue contratado por los Sunset Royals, grabando ese mismo año su primer disco.[8]
En 1944 ingresó en la orquesta de Cootie Williams, demostrando su exigente maestría y gran talento.[9] Durante el transcurso de ese año empieza a presentar trastornos psiquiátricos que le ocasionan problemas con la policía por lo que tuvo que ser hospitalizado en varias ocasiones.[10]
En 1946 se une de nuevo a la música y entra en contacto con las grandes agrupaciones de bebop.[11]
En 1947 forma su propia banda pero su enfermedad mental lo aísla de nuevo de los escenarios, debiendo ser internado durante 2 años en los que se le somete a sesiones de electroshock en un intento de revertir su esquizofrenia.[12]
A partir de 1949 se inicia su etapa musical más productiva, alternando con nuevos ingresos en instituciones psiquiátricas.[10]
El 5 de mayo de 1953 participó junto con Max Roach, Dizzy Gillespie, Charlie Parker y Charles Mingus en un legendario concierto celebrado en Toronto Canadá. A partir de ese momento su salud entró en declive.[13]
Aún tuvo momentos de lucidez para ir de gira junto con el Modern Jazz Quartet a Europa en 2 ocasiones, 1956 y 1959. En su último viaje al Viejo Continente permaneció durante 5 años en París donde formó un grupo bastante regular.[12]
Hacia el final de su vida y aquejado por la tuberculosis y el alcoholismo regresó a Estados Unidos donde hizo apariciones esporádicas hasta su fallecimiento.[9]