Los bots de Wikipedia realizan tareas en Wikipedia. Un ejemplo destacado de ellos es Lsjbot, que generó millones de artículos en varias ediciones de Wikipedia como la cebuana o la sueca.[1]
Los programas informáticos llamados bots a menudo se han utilizado para realizar tareas simples y repetitivas, como corregir errores ortográficos comunes y problemas de estilo, o para iniciar artículos como entradas sobre accidentes geográficos en un formato estándar a partir de datos estadísticos.[2][3][4] En el caso del bot Lsjbot se generó controversia al crear un volumen de hasta 10 000 artículos por día en la Wikipedia sueca, muchos de ellos en formato de esbozo.[5]
Además, existen bots diseñados para notificar automáticamente a los editores cuando cometen errores de edición comunes (como citas o paréntesis que no coinciden).[6] Los bots antivandálicos como el PatruBOT están programados para detectar y revertir ediciones que sean errores o ediciones vandálicas, aunque en ocasiones los bots identifican como errores ediciones que no lo son, y tienen que ser revertidas otra vez por humanos. Los bots pueden indicar ediciones concretas de cuentas particulares o rangos de direcciones IP, como ocurrió en el caso del incidente del jet MH17 en julio de 2014 cuando se informó que las ediciones se realizaron a través de IP controladas por el gobierno ruso.[7] Los bots en Wikipedia deben aprobarse antes de su activación.[8]
Según Andrew Lih, la expansión actual de Wikipedia a millones de artículos sería difícil de imaginar sin el uso de este tipo de bots.[9]
Una forma de clasificar los bots es por las actividades que realizan:[10][11]