Nacido en Cles, que en ese tiempo formaba parte del Condado de Tirol, hoy Trento, estudió retórica en Verona y se doctoró en derecho civil y canónico en la Universidad de Bolonia en 1511; fue posteriormente protonotario apostólico (1512), príncipe-obispo de Trento (1514-1539), cardenal de S. Stefano in Monte Celio (1530), canciller del rey de romanos Fernando I y administrador apostólico de Bresanona (1539).

Su contribución fue fundamental para la organización del Concilio de Trento, llevando el concilio a su ciudad, embelleciéndola y ampliándola en el proceso. Organizó la reconstrucción de la iglesia de Santa María la Mayor, la ampliación del Castillo del Buonconsiglio y encargó a varios artistas del Renacimiento como Dosso Dossi y Romanino la decoración de las nuevas secciones.

• Aubery, Antoine (1645). Histoire générale des cardinaux (en francés) III. París. pp. 400-402. 
• Chacón, Alfonso; Oldoini, Agostino (1677). Vitae et res gestae pontificum romanorum (en latín) III. Roma. pp. 516-517. 
• Cardella, Lorenzo (1793). Memorie storiche de cardinali della Santa Romana Chiesa (en italiano) IV. Roma. pp. 118-119. 
• Moroni, Gaetano (1842). Dizionario di erudizione storico-ecclesiastica da S. Pietro sino ai nostri giorni XIV. Venecia. p. 100-101. 
• Thunn, Matteo de (1853). Biografia del cardinale Bernardo Clesio, principe vescovo di Trento (en italiano). Trento. 
• Heinrich von, Zeißberg (1876). «Bernhard von Cles». Allgemeine Deutsche Biographie (en alemán) 4. Leipzig. pp. 324-325. 
• Rill, Gerhard (1982). «Cles, Bernardo». Dizionario Biografico degli Italiani (en italiano) 26. 

• Esta obra contiene una traducción completa derivada de «Bernardo Clesio» de Wikipedia en inglés, concretamente de esta versión del 7 de diciembre de 2016, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.