Se interesó por la fotografía de joven ya que su madre era fotógrafa. Estudió Historia del Arte en la Universidad de Harvard, graduándose en 1930, y tras licenciarse un año después comenzó un trabajo de restaurador investigando la arquitectura de Cataluña; en 1932 obtuvo una beca para estudiar en París.^[3]​ A partir de 1935 trabajó como bibliotecario para el Museo de Arte Moderno de Nueva York donde en 1937, y para celebrar el 100 aniversario de la invención de la fotografía, Newhall organizó una retrospectiva, a petición de Alfred Barr, que tituló Photography (1839-1937). Para acompañarla escribió un catálogo de 100 hojas que más tarde se convertiría en su libro Historia de la Fotografía^[4]​ (The History of Photography, en inglés). Tras el nombramiento de Edward Steichen como presidente del departamento de fotografía del museo, presentó su dimisión, aunque años después mantuvo diversas colaboraciones.^[3]​

Entre 1948 y 1958 trabajó como comisario del International Museum of Photography de la George Eastman House, con la colaboración de su esposa Nancy Newhall, y fue nombrado director de ésta entre 1958 y 1971. Fue gracias a su trabajo que la George Eastman House pudo reunir una de las mayores colecciones fotográficas del mundo. Según Newhall la mayor exposición durante su etapa en la Eastman House fue Photo-Eye of the Twenties que organizó de modo conjunto con el Museo de Arte Moderno de Nueva York.^[3]​ A partir de 1971 estuvo colaborando con la Universidad de Arte y Diseño de Santa Fe que dispone de su colección privada.

• The History of Photography Documental y entrevista con Beaumont Newhall.
• Exposiciones y publicaciones