Bariay es el sitio por donde desembarcó el almirante Cristóbal Colón por primera vez en la isla de Cuba, el 28 de octubre de 1492. Se encuentra en el municipio Rafael Freyre, provincia de Holguín, específicamente en la costa este de la bahía de Bariay, en Playa Blanca, a unos 37 km de la ciudad de Holguín.

El nombre "Bariay" proviene de un vocablo indígena que repetían insistentemente los habitantes originarios al llegar los conquistadores. A su llegada, Colón quedó deslumbrado por la belleza del paisaje y expresó su célebre frase:

“Esta es la tierra más hermosa que ojos humanos hayan visto.”

El almirante nombró la bahía como Puerto de San Salvador, y desde 1937, científicos de todo el mundo han coincidido en que Bariay fue efectivamente el punto donde se produjo el desembarco, aunque también existen otras versiones basadas en las anotaciones del diario de navegación de Colón y los estudios del grupo Humboldt, que ubican el punto exacto frente a Cayo Bariay, al otro lado de la bahía. Allí aún se conserva un pequeño puerto natural de lajas de piedra volcánica, donde hoy se encuentra el obelisco a Colón, aunque este sitio no ha sido priorizado turísticamente por el gobierno cubano.

Actualmente, en la zona se encuentra el Parque Monumento Nacional Bariay, un conjunto cultural y natural diseñado para conmemorar ese primer encuentro entre las culturas europea y aborigen. El parque incluye:

• Un museo arqueológico con una réplica de la aldea taína descrita por Colón.
• Un conjunto escultórico que representa las dos culturas: una ruina neoclásica simboliza la llegada europea, y réplicas de objetos aborígenes, hallados en excavaciones, muestran el legado indígena.
• Las Lomas de Maniabón, con su vegetación tropical exuberante, cocoteros y palmas reales, que descienden suavemente hacia las llanuras.

Un evento significativo ocurrió en octubre de 1992, con motivo de los 500 años del desembarco. Se había planeado una gran conmemoración en Cayo Bariay, con delegaciones culturales, religiosas y políticas. La Iglesia Católica propuso iniciar con una misa y una peregrinación hasta el sitio histórico, pero las autoridades políticas se negaron. Curiosamente, al momento de comenzar el evento, se desató una fuerte tormenta que obligó a cancelar el acto y destruyó por completo la estructura preparada: sonido, vestuario, decorado y demás. Seis años después, en 1998, el papa Juan Pablo II visitaría por primera vez la isla.

Algunas fuentes señalan que el intento de cambiar oficialmente el sitio del desembarco puede tener un trasfondo político, pues el obelisco de Colón fue erigido en 1952 por iniciativa de la compañía Santa Lucia Company S.A., con base en investigaciones independientes.