Planta con raíz fibrosa, densamente ramificada; con tallos herbáceos, erectos o, algunas veces, plegados en los nudos inferiores, de 40 a 60 cm de altura; hojas con lígula membranosa, limbo lanceolado de 10 a 20 cm de largo y 1 cm de ancho, ascendente y áspero el tacto; la inflorescencia es una panícula racemosa, abierta, de 10 a 30 cm de largo de espiguillas colgantes, sostenidas por pedicelos delgados, y que contienen 2 a 3 florecillas cubiertas por glumas de 2-3 cm de largo con nervaduras verdes prominentes y con pelos largos de color café en la base; dichas glumas sostienen, en la parte media del dorso, una arista de 3 a 4 cm de largo, doblada en su región media. El fruto es un cariópside alargado de 6 a 8 mm de longitud y de color claro.^{[cita requerida]}

Terrenos baldíos y de cultivos, playas de gravilla.

Mediterráneo, y Eurasia. Introducida prácticamente en el mundo entero, excepto zonas desérticas o tropicales y altas latitudes.

Avena fatua fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 80. 1753.^[1]​

Etimología

Avena: del latín ǎvēna, -ae, ya utilizado por, entre otros, Virgilio en las Georgicas (1, 77 y 164) para designar este género de Gramínea.

fatua: epíteto latín de fātǔus, -a, -um, insensato, extravagante, loco.

Sinonimia

• Anelytrum avenaceum Hack.
• Avena ambigua Schoenb.
• Avena cultiformis (Malzev) Malzev
• Avena hybrida Peterm.
• Avena intermedia Lindgr.
• Avena intermedia T. Lestib.
• Avena japonica Steud.
• Avena lanuginosa Gilib.
• Avena meridionalis (Malzev) Roshev.
• Avena nigra Wallr.
• Avena occidentalis Durieu
• Avena patens St.-Lag.
• Avena pilosa Scop.
• Avena sativa subsp. fatua (L.) Fiori
• Avena sativa var. fatua (L) Fiori
• Avena sativa subsp. fatua (L.) Thell.
• Avena sativa var. sericea Hook.f.
• Avena septentrionalis Malzev
• Avena sterilis Delile ex Boiss.
• Avena vilis Wallr.^[2]​

En cursiva, los más corrientes.

• Castellano: avena, avenate, avena brava, avena bravía, avena falsa, avena fatua, avena guacha, avena loca, avena morisca, avena salvaje, avena silvestre, avena silvestre común, avenas locas, avenilla (en Chile), balanco, balango, ballico, ballueca, balluerca, bayueca, cugula, cula, luello, olva, vena, vena brava, vena bravía.^[3]​

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