Austrocylindropuntia vestita es una especie de cactus de porte arbustivo que se ramifica desde la base, con algunas ramas ascendentes. Los tallos son cilíndricos, de color verde medio, erguidos y no están divididos en segmentos. Se estrechan hacia la punta, no presentan protuberancias o bultos y pueden llegar a medir hasta 50 cm de largo y 3 cm de diámetro.

Además, los tallos presentan areolas pequeñas cubiertas de pelos blancos entrelazados y de las que surgen numerosas espinas finas de color marrón, que miden entre 1 y 2,5 cm de largo. También encontramos hojas rudimentarias, pequeñas, algo flexibles y duraderas, que miden hasta 30 mm de largo.

Las flores son de color rojo fusia y miden de 3,5 cm de largo por 3 cm de diámetro. El pericarpelo, cubierto de numerosas areolas pequeñas, es peludo. Los frutos son esféricos y sin espinas, de color rojo a violeta lila opaco.^[2]​

El área de distribución nativa de esta especie va desde Bolivia hasta el noroeste de Argentina y crece principalmente en biomas desérticos o de matorrales secos, a altitudes de 1500 a 3200 metros sobre el nivel del mar. Además, se introducido las Islas Canarias, Provincias del Cabo y Marruecos.

La primera descripción de esta especie fue como Opuntia vestita, publicada en 1845 por el botánico alemán Joseph de Salm-Reifferscheidt-Dyck en la revista científica Allgemeine Gartenzeitung 13: 388.^[3]​

Posteriormente, el botánico alemán Curt Backeberg colocó la especie en el género Austrocylindropuntia, pasando a llamarse Austrocylindropuntia vestita y anotando estos cambios en la revista Cactaceae. Jahrbücher der Deutschen Kakteen-Gesellschaft 1939(2): 15 en el año 1939.^[4]​

Etimología

• Austrocylindropuntia: Nombre genérico que deriva de la palabra latina "auster" (que significa "sur") y del nombre del género Cylindropuntia, con el que algunas especies del género tienen similitudes. Así, el nombre de Cylindropuntia deriva de la palabra griega "kyllindros" (que significa "cilindro") y el nombre común en español "púa" o "punta", que se refiere a las espinas, haciendo referencia a la forma cilíndrica y con espinas de sus tallos.
• vestita: Epíteto específico que deriva de la palabra latina "vestitus", que significa "vestida", haciendo referencia a que los tallos de esta especie están cubiertos de pelo.^[5]​

Sinonimia^[6]​

• Austrocylindropuntia chuquisacana (Cárdenas) F.Ritter (1980)
• Austrocylindropuntia vestita var. chuquisacana (Cárdenas) Backeb. (1958)
• Austrocylindropuntia vestita var. intermediario Backeb. (1962)
• Austrocylindropuntia vestita var. mayor Backeb. (1951)
• Cylindropuntia teres (Cels ex FACWeber) Backeb. (1936)
• Cylindropuntia vestita (Salm-Dyck) Backeb. (1930)
• Opuntia chuquisacana Cárdenas (1950)
• Opuntia heteromorfa Phil. (1891)
• Opuntia involuta Otto ex CFFörst. (1846)
• Opuntia teres Cels ex FACWeber (1898)
• Opuntia vestita Salm-Dyck (1845)
• Opuntia vestita var. chuquisacana (Cárdenas) GDRowley (1958)
• Opuntia vestita f. intermedia (Backeb.) Krainz (1967)
• Opuntia vestita f. maior (Backeb.) Krainz (1967)
• Pseudotephrocactus vestitus (Salm-Dyck) Frič & Schelle (1933)
• Tephrocactus heteromorphus (Phil.) Backeb. (1953)
• Trichopuntia vestita (Salm-Dyck) Guiggi (2011)

En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como "Preocupación Menor (LC)".^[7]​

Se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza normalmente a través de esquejes o semillas.

• Morfología de los cactus
• Terminología descriptiva de las plantas

• http://cactiguide.com/cactus/?genus=Austrocylindropuntia&species=vestita